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“哈哈,壮哉,盛哉!”
刘备看着高顺报上来的军报,眉飞色舞的称赞道:
“孤有张文远,江淮可定矣!”
攻下濮阳后,刘备又让张飞领兵三万,急速向东,一路攻打东阿、临邑,支援顿兵卢县城下的关羽部。
自己亲自带着剩余的七万步骑,南向攻打济阴郡。
此时已经连续破离狐、句阳、成阳,过濮水,抵达定陶城下,曹操从徐州撤回的援军也适时抵达定陶,两军陷入对峙。
为了防止曹操的援军抵达,刘备派原昭领兵一万,向西攻取济水北岸的冤句,准备隔着济水与曹操对峙。
五月
张飞抵达卢县,从后方突袭史涣部,史涣大败,引残兵退守东平国章县,依靠着汶水,抵挡关羽的进攻。
有了张飞的支援,关羽麾下的军力达到八万,而经过一场大败的史涣军,只有三万人,章县岌岌可危。
更为危机的是,东平王突然宣布反正,杀了曹操派来的东平相,带着寿张、无盐、东平陆接受刘备的进驻。
章县一时间成为孤城。
曹操听闻史涣三万大军被关羽八万包围,进退不得,立即派出曹彰领骑兵五千,疾驰入东平国,寻机解救史涣。
对于曹操更加不利的是,徐州的高顺,趁着曹操西归,领兵重新夺回了萧县,正向着梁国进发,意图直指曹军背后。
定陶城下,曹军五万与赵军五万遥遥相望。
刘备带着众将出列,呼唤曹操出来对话。
“曹孟德,你胁天子以令诸侯,视天子为掌中玩物,是为不忠。纵容手下劫掠百姓,屠城戮民,是为不义。
如此不忠不义,何颜立于天地之间,岂不为古今天下所耻,何不就此投降,以赎其罪?”
曹操哈哈大笑,用马鞭遥指着刘备,一脸讥讽道:“你刘玄德不过是一织席贩履之辈,作何堂皇大论,若不是得了外力支持,岂能夺了青州,又得河北。
人都说,得了便宜,就该踹踹不安,以免他人嗤笑,却不想你之脸皮如此之厚,还敢拿到孤的面前展示,竟是如此厚颜无耻,数遍天下也甚是少见啊。”
“曹孟德,孤乃汉室宗亲,高帝贵胃,大汉之正统。今天下纷乱,百姓民不聊生,正该是奋起安民,以行光武之志。
你不识天数,妄抗天兵,最终的结果只能是身死诛灭,万事皆休。可天有好生之德,无绝人之路,若你真的识天数,就该立马归附,放出天子,孤或可免你一死,保你宗族安康。”
“刘玄德,你不必说的如此好听,天下大道,成王败寇,何必说些无用之话,鹿死谁手犹未可知,手底下见真章!”
说完,曹操身后冲出一人,向着刘备杀来,正是曹操的宿卫大将许褚。
见状,赵云拍马迎上,两人就在阵前拼杀起来。可是最后谁也奈何不了谁,两军只得又一次鸣金收兵。
五月二十五日
经过月余的行军,荆州的曹仁终于带着援军赶到,曹操的兵力上升到九万人,刘备见此下令大军后退二十里扎营,并让原昭留下一万人驻守,返回一万人充实中军。
又传令张飞即刻从东平归来,防止中军被曹军突破。
六月
高顺军在梁国睢阳城下被曹军将领夏侯惇阻挡,无法向前推进一步。
七月
几个战场都陷入了诡异的平静,谁也奈何不了谁,双方都知道,再僵持下去对谁都没有好处。
于是双方互派信使,多次商议下,决定暂时休兵。
刘备同意是因为后方的粮草吃紧,这一次他动用了超过二十万的军队,能够打到如今,已经算很不错了,再坚持下去,不仅没了战果,恐怕自己会最先崩溃,反为曹操所乘。
而曹操本就是劣势反,更有史涣三万人被围在章县,更是急迫的想要停战。
七月十三日
曹刘两家退兵,刘备占据了东郡、济阴北部、东平国、济北国,史涣的三万人也被关羽军礼送出境。
河东的吕布撤军,张燕也被曹军从翼城放了出来。
自从张燕从高都协助吕布进攻绛邑,背后的高都被早有准备的曹洪、徐晃攻占,自己两万人被堵在绛邑与高都狭长的道路中,进退不得,只得在翼城坚守,且军粮告急。
梁国的高顺也从睢阳撤退,退往沛郡的萧县驻守,如今东平国被刘备拿下,只要沛郡无事,徐州将成为刘备军的后方。
可以说,这一战,刘备夺取了曹操三分之二的兖州,并成功消除了曹操与徐州的威胁。
九月
刘备班师,开始论功行赏,犒赏三军。
之前刘备麾下最高的将领是四镇将军,如今刘备将他们除为四征将军,以白共为征北将军,关羽为征东将军,吕布为征西将军,张飞为征南将军。
以原昭为镇北将军,高顺为镇东将军,张辽为镇南将军,白兴为镇西将军。至此刘备麾下的四征四镇全部备齐。
其余有功之臣,也有所提拔,奖赏。或是赏赐金帛,或是赏赐宅邸,或是赏赐食邑。
因为只是公位,没有册封的权限,所以刘备并没有开始封赏公侯。
既然占领了新的地界,刘备就要开始调换防区了。
首先,北部的胡人需要防备,依旧以征北将军白共为都北护军,都督镇北将军原昭、度辽将军阎柔等将领,经略北疆和辽东地区。
其次是河东方向,以征西将军吕布为都西护军,都督张燕、张郃等诸将,领兵镇守太原,上党地区,随时准备攻打河东。
又以征东将军关羽为外领军,明面上是除了刘备最大的将领,战时有权节制除中央宿卫军的一切军队。
领镇西将军白兴、镇东将军高顺、镇南将军张辽、讨寇将军太史慈、平河将军白波、平江将军陈捷等诸军,负责黄河以南、长江以北的广大地区的镇守,包括新占领的兖州地区。
可以说,关羽的权势是除了刘备最大的,刘备手中的中宿军有十余万人,而关羽能够节制的军队,人数也近十万人,其余如吕布只能节制六七万人,白共也就两三万人。
关羽负责的河南地区,总的可以划分三个片区,第一个北片区,兖州防线:东郡、济阴北、东平一线,片区主要长官是镇西将军、护军白共,主要驻军在濮阳,向西、向南防备曹操的司州、豫州。
第二个东片区,徐州防线:鲁国、沛郡一线,主要长官是镇东将军、护军高顺,主要驻军在萧县,向西防备曹操的豫州。
第三个南片区,扬州防线:九江、广陵一线,主要长官是镇南将军、护军张辽,主要驻军在合肥,向西防备曹操,向南防备孙权。
原先因为高顺在乐安的关键一战,一跃成为徐州的最高长官,原来的同僚张辽等人都被其节制。
如今因为张辽的合肥一战,战功显赫,同样一跃成为与高顺齐平的将领,可谓是世事无常。
随着势力的增加,动用兵力的增加,每一次大的战役,都要筹备数年,才能够发动,不再像之前小打小闹,一年内动兵春秋季两次。
今年刘备发动如此大的攻势,可以预料的是,两三年间,刘备是无法再发动如今这场规模的战斗了。
可以说刘备的战争能力是大战役两三年一次,一次出动兵马近二十万;曹操的战争能力是一年一次战役,一次可出动兵马近十万;
孙权倒是可以一年发动两三次战役,不过动用的兵力也就六七万不等。
······
长沙郡,洞庭
原先此处并没有城寨,有的只是一个靠着洞庭湖生存的小渔村,自从这里成为曹孙两家对峙的前线。
当初的小渔村,俨然发展成了一座集合水陆两用的大寨,占地数百亩,湖面上停泊的大小船只密密麻麻,来来往往络绎不绝。
岸上的一间屋子里,周瑜此时已经进气少,出气多,眼看就要撒手人寰。
“子敬,我恐怕时日无多,我最担心的,就是主公的雄途大业。当年伯符将主公嘱托与我,想让我助孙氏成一番伟业,可天不助我,竟让我染上恶疾,身体每况愈下,天意如此。”
“大都督,不要思虑过甚,还请好好休息,主公还需要您啊。”
周瑜的病榻前,鲁肃握着他的手,担心的安慰道。
从年初开始,周瑜就染上了恶疾,一直没有痊愈,又深感孙策和孙权的重托,不愿意好好休息,常常挑灯处理公文,导致病情愈重。
前两个月,听闻孙权遭遇大败,所归士兵损失泰半,知道大业愈加艰难,心情郁闷之下,竟然吐血不止。
如今自感大限已至,想要向鲁肃托孤,并向孙权推荐他作为镇守长沙的大将。
在写于孙权的信中,周瑜如是说道:“当今天下,正值混乱多事,这正是我日夜忧心的事,愿主公预先考虑尚未发生的事,然后才想到安逸享受。
现在既然与刘备作战损失良多,北上依然成为下策,曹操近来在公安屯驻,曹仁所带大军又没有归来,边境附近的百姓尚未归附,这是我们的绝好机会,应当用良将前往谋划。
我之帐下军司马鲁肃,他的智谋才略足以胜任我的位置,请求起用他来接替我。我死之日,也就没有牵挂的事了。”
接到周瑜的遗书后,孙权伤感不已,己方又去一员大将。
随后便采纳了周瑜的建议,当即任命鲁肃为奋武校尉、长沙都督,接替周瑜统领在长沙的部队。
又将周瑜私属部队四千多人,以及原来的奉邑四县,全都转归鲁肃所有。
鲁肃从一个原本只有数百人的军司马,一跃成为掌握数万人,负责一方战事的大将。