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八月二十日
曹军经过半月的惨烈攻防，在付出三千伤亡的损失下，终于击破淯阳城防，攻取淯阳，荆州军沿着淯水退往新野固守。
八月二十二日
曹军经过简单停歇，进抵新野城下。
由于有着一个月的修筑，新野城北的城墙已经与大城高度相当，且临河而建，曹军十分难以攻克，终日在城下叫骂。
曹操也明白，这次南攻的行动大概率到此为止了。
就在曹军于新野城下与荆州军对峙时。
北方，袁刘战场，安野
双方大军从四月份，一直对峙到如今的八月份，谁也奈何不了谁。
刘备军营大帐
文臣武将分别坐在军帐左右，刘备端坐在主位的军用马扎上，一柄从涿县就开始跟随他的宝剑，横放于剑架之上，在他的右手边，伸手可握。
“唉，如今我军与袁军对峙了四月有余，后方不断在调集粮饷辎重支援战场。
虽然白长史没有向我诉苦，可是我十分清楚，若是长久在此鏖战，对后方的百姓不是什么好事情，白长史的压力也十分之大。
而且这也会让曹操、孙权两人有机可乘，威胁我徐扬二州，届时袁绍没有击溃，后方丢城失地，岂不是叫人好笑，因此我意撤军，不知众将以为如何？”
面对刘备的长吁短叹中夹杂着一些不甘，躺下的将领都不知道该如何说。
如今两军相持成如今这个样子，是他们没有想到的，原本的设想是己方凭借两州之力，一举拿下河北之地。
结果冀州不愧是天下最富庶的一个州，能够以一州之力，力扛刘备的青徐二州，导致战事陷入僵持。
“主公，我认为撤军实在不是一个好的办法。”
“公台有何高见，”
“主公，今我刘袁两家开战，汇聚着天下人的目光，明面上是我刘袁两家决一胜负，可实际上是曹袁刘三家分胜负。
若是我军胜了，则天下人自然会认为我军有席卷天下之势，若是袁军胜了亦然。可若是我两军谁也奈何不了谁，则会让天下人失望，认为我们两家没有一统天下的实力。
而且经过这一战，我军与袁军已经实际上开始了敌对，必须得谨防对方搞事情，所以必须得完全解决对方，才能将目光放在其他地方。
而我们又不能够短时间解决对方，陷入旷日持久的大战，这就会给到曹操机会。我听闻如今曹操正带兵攻打荆州，但是被荆州大将甘宁所阻止。
但是荆州兵毕竟不如曹军精锐，承受能力强，最多不过再打两三战，荆州必定被曹操所破。
到那个时候，曹操南定荆州，然后依靠荆州独步天下的水军，以及中原的精锐步卒，随流直下，一举平定江东。
以掌握兖州、豫州、荆州、扬州四州大势之威，携朝廷大义，逼降益、交二州，就显得十分顺理成章了。
加上我刘袁两家在历次大战中所造成的损耗，必定是挡不住曹操的大军来袭，而届时曹操必定是，袁弱则联袁抗刘，刘弱则联刘抗袁。
不管怎么样，我们两方都将没有资格与之相对。我军就只有投降或者灭亡这一条路可以走。
因此我认为，不管如何，这一战必须要打下去，不可以轻言撤军，这是关乎主公命运的一战，哪怕是将青徐两州打得疲惫不堪，也要继续打下去。
我相信左长史也是十分清楚这一点，所以才不愿意向主公提及后方的艰难，让主公顾忌太多。”
刘备听着陈宫的解释，汗流浃背，后怕道：“幸好我有公台，不然险些酿成大祸，后悔莫及啊。”
接着猛地站起身来，“噌！”顺手抽出右手边一直跟着他的宝剑，一脸决绝的看着随他站起身的众将：
“今幸得右长史的教诲，相信他的话你们都听到了，这一战，关乎我军的生死存亡，故而本将军誓死不退。
他袁绍要战一年，我刘备奉陪一年，他袁绍要战十年，我刘备哪怕是发髻斑白，病疾缠身，也要与他战下去。
今后有再敢言退兵者”“唰！”刘备一剑将身前的几案劈成两半，然后指着残案道：“犹如此案！”
“我等誓死追随将军，誓死不退！！！”
等到麾下的中层军官都出去了，帐中只留下了关羽、张飞、吕布、白兴、陈宫、徐庶、陈群几人。
原来从上个月开始，军中就有流传出战事持续太久，恐怕伤民的留言，而且还有许多将士都流露出了思乡的情感。
刘备默然的坐在残案之后，默默地看着陪伴了自己半生的宝剑，轻轻的用手磨蹭着它不再光滑的剑面。
“这把剑从我决定募兵参加平定张角之乱时，就开始跟着我了，想想至今已经有了二十一年了，真快啊。”
刘备抬头看向关羽、张飞二人，轻笑道：“想到那时候，你我三兄弟是多么的雄心壮志，夜里经常秉烛夜谈，诉说着各自的志向。
如今你二人都已经有白霜爬上鬓角了，二弟与三弟也都成了举世闻名的武将，我也成为了这两州之主，这是当初的我们都不敢想象的。”
张飞听得不断抹泪，关羽也情深意切的看着刘备。
这时刘备猛地站起身来，走到堂中，开始舞剑：
“可是这一路走来，张角没有打倒我们，张纯没有打倒我们，董卓也没有打倒我们，曹操更没有。
我们以微末之姿，做成了这泼天的功绩，难道不能感到自豪吗？不，不能自豪，因为我们做的还不够。
还记得我们当初的志向吗？为这天下苍生，荡涤出一条朗朗乾坤。可是如今屠戮徐州的曹操没有伏诛，天下百姓仍然陷入战乱流浪之中。
我们能说我们可以满足了吗？我们有什么资格说满足了，难道就是这左将军之位吗？如果天下百姓安定富足，就算是这左将军之位不要，我也乐得其所。
徐州的百姓相信我们，所以请我刘备当这个徐州之主，青州的百姓相信我们，所以我们不费一兵一卒，的到了青州。
如今冀州的百姓也在向我们呼唤，他们再也忍受不了袁绍对胡人的妥协了，他们想要我刘备成为这冀州之主，那我刘备将当仁不让。”
一番剑舞，让许久没有剧烈运动的刘备大汗淋漓，他回到主位上，以手拄剑，环视着众人诚恳道：
“可是这天下，不是我刘备一人就可以安定下来的，所以，请诸君助我。”
“大哥，没说的，俺老张赴汤蹈火在所不辞”
“大哥，有什么吩咐，请尽管说，二弟豁出去这条性命，也要帮你完成。”
吕布好似这时候才真正看透了刘备，行礼道：“请主公吩咐。”
白兴、陈宫、徐庶、陈群几人也弓腰施礼道：“安敢不为主公效死命乎？”
九月
随着刘备的一番士气提升大法，刘备军的军心依旧，再加上后方白典等人的给力，刘备军并没有什么变动。
但是袁绍就不一样了，首先是乌桓王向他提出，因为长久在外，且一直没有什么收获，儿郎们都想家了，要是再这么待下去，自己就算想为袁公效力，可是麾下的儿郎们都不愿意。
言外之意就是，打钱。
为了安抚乌桓人，袁绍只得不断加大筹码，在一番空头支票的许诺，以及数亿钱物资的拉拢下，乌桓人终于感动了，决定誓死留下来帮助袁公。
紧接着就是后方的官员多次传信前来，说最近有多地发生了民乱，好在镇压及时，但是若是长此以往，后方留守的兵力将不能彻底的镇压。
这是因为长久支持十五万大军的军费，加上动用了数十万的民夫壮丁，已经长达五个月的时间，他不得不用尽手段筹措大军的军资。
再加上袁绍对于世家大族的妥协、放纵，原来比如一人只收十钱的战争税，到了底层就变成了几百钱，这其中有当地豪强与官吏互相勾结的结果。
官府多加赋税，所得与豪强平分，百姓为了缴纳赋税，只得卖地，这时豪强再出面低价收购土地。若是赋税够则好，若是自由民太少，赋税不够，则由当地豪强筹钱认缴。
反正到达袁绍手中的钱是一分不少，不过底层百姓就惨了。
或许袁绍实际上也是明白基层官员与豪强勾结的行为的，但是为了此战，他只得当看不到，哪怕他麾下的别驾田丰，已经追到他的军帐中指着他大骂了。
“主公，不能这样下去了，再这样下去，刘备没有击败，我们自己就先乱起来了。如今下面的大族与官府勾结，兼并庶民的田地，弄得冀州百姓苦不堪言。
不能如此啊，民心一旦丢失，主公的根基必然不稳，就算是打败了刘备，最后也会竹篮打水一场空，得不到任何的好处。”
田丰痛心疾首的对着袁绍说道，希望他能够出台一些政策，杀一杀那些不法豪强的锐气，这样不仅能够维持民心，还能够得到大笔的钱粮，两全其美。
但是很明显袁绍不能如此做，或者说至少他现在不能这么做，因为他很清楚，他还要靠那些豪强来支持这一战。
因为这一战不仅是刘备的命运一战，也是他袁绍的命运一战。
