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建武十六年
清河郡,清阳
此时距离白仓将书信送往信过了五个月。
虽然现在李侯在清河有着莫大的权势和力量,但是白仓也不是吃素的,经过多年的经营,太守府已经被他绝对掌控在手中了。
至少不会府里一发生什么事,整个清河就知道了,如同一个漏斗。如此还怎么保证自己的安全,甚至于行一些机密之事?
为了做到,这些年,白仓不断将府中的随从、下人、护卫换成忠于自己的人,就连厨子都是从白国招聘而来的。
也正是如此的严密,使得白仓只要进入了太守府,整个清河就完全失去了他的具体消息,这也让崔振等人都认为白仓不简单,对其不敢不敬。
此时的白仓正身着便衣,在书房喝茶看书。
有下人来报,信都来人了,正在客厅侯着。
白仓点头,然后放下茶杯,施施然往客厅走去。
刘实初见白仓,只觉得他面容威仪,发须齐整,行走举止之间,随意又不失礼数,一套八方步,尽显白氏风度。
其脑后一根桃木簪将长发扎紧,衣着朴素,俨然一副书院的夫子做派。
“枣强县新任县令刘实见过府君。”刘实恭敬的行礼道。
虽然白仓已经年过四十,但是面容红润,精神饱满,让人一看就是做实事之人。
先给刘实回礼,走到主位坐下,然后伸手请刘实也一同坐下。
“你既是朝廷任命的新一任枣强县令,那本君想问一问你,对枣强是否有足够的了解?”
听到白仓问枣强,刘实突然面色悲痛道:“不敢隐瞒府君,我就是枣强县本地之人。”
“哦?”白仓请刘实细细道来。
“家父刘宜,出生枣强刘氏,原是枣强当地的大族,与王氏、张氏共同协助朝廷镇扶百姓。
适逢新莽倒行逆施,官吏举止毫无法度,随意污蔑百姓,天下大乱,我刘氏的族长刘坎顺应民意,随着县尉张图,王氏族长王窟起兵反新。
那是,李侯只是我等身后的一个小卒,但是几场大战下来,王窟身死,王氏也随之而灭,独留我刘氏和张氏。
这个时候大祖父刘坎也因为战事而病逝,好在家父颇有勇力,接过了大祖父的期望,使得家族不至于被张图所贪图。
而李侯与趁着这个时候崛起,成为与家父同等地位的将领,李氏也从枣强的一个小乡邑,成为了县城的大豪强之一。
后来张图败亡清阳,李侯裹挟家父投靠了伪帝刘子舆打下了清阳,成为清阳的都尉,张图也被其收入麾下。
等到当今陛下以威势南下,攻打伪帝时,家父被李侯派往邯郸,接受伪帝的指挥,妄图让家父死于战场之上,好独揽清河大权。
但是陛下仁慈,没有将家父斩杀,而是留在帐下听用,我也由此跟着家父加入了汉军,这个时候,清河传来消息,李侯杀了伪帝任命的清河台数欧,转投了反贼谢躬。
张图被他驱逐,而更可恨的是,刘、张两族留在枣强的数百妇孺,都被李侯以叛逆论处,我母亲和几位弟妹也在此列,我等在外流落的刘氏族人都恨不得食其肉、啖其血、敲其骨、吸其髓、寝其皮、薅其毛。
但是陛下南下雒阳的战役打响了,我等不得不遵令行事,况且没有朝廷的帮助,以刘氏仅剩的力量,根本就奈何不得李侯。
因此我等只能将对他的仇恨深埋心底,转而努力杀敌,希望凭借军功,让陛下替我们主持公道。
然而天不助我刘氏,家父在平定隗嚣的战事中阵亡,我的几位叔伯也大都陆续死于战事,只有我和几个兄弟活了下来。
如今天下平定,我们本以为已经没有了报仇的机会,但天无绝人之路,白使君找到了我们,告诉我们说:如今李侯强占清河百姓之地,横行乡里,百姓怒不敢言,朝廷也有意对其动手。
为百姓主持公道,本来按照朝廷的力量,出兵剿灭李侯,并无不可,但是兵者国之大事,也是凶器,不可妄动。
因此想要以最小的代价将其拿下,如今缺乏一个冲锋陷阵的人,问我是否愿意。
听说大仇可报,我内心激动不已,泪流不止,対使君言:只要可报此仇,何惜此命。
这就是我前来清河的原因,请府君明鉴。”
白仓叹气道:“你也是一个饱受苦难之人,经历了这么多的事情,还能够不惧危险,一心想要报得大仇,也是一个忠孝之人。
也不要过分的看轻自己的性命,如今刘氏只有你兄弟几人,若是你们都死了,这刘氏的香火,又如何延续呢?
但是既然你与李侯有大仇,那本君就可以放心的用你了,你也不用担心,只要你不做有害百姓,有害社稷之事,保持上进之心,刘氏未尝不可再次兴复。
本君也与你透个底,只要你能够在枣强将李氏的罪证拿到手,将其一网打尽,李侯,你不用担心,我会帮你挡下的。你只管一心一意挖他的罪证。
不过,你还是要谨慎,不可莽撞行事,如今这枣强与当初可不一样,比喻成龙潭虎穴,亦不为过,因为李侯的原因,本君不能支援你太多,一切都要靠你自己了啊。”
刘实行礼道:“请府君放心,我一定不负陛下、使君、府君对我的期望和恩德。”
与白仓交流了很久,刘实得到了枣强的一些具体情况后,不准备多待,立刻就带着几位本家兄弟向着枣强而去。
为了更好的策应刘实的行动,白黎决定让信都郡的广川县配合,
广川县位于信都南部,是两郡交界之处,枣强就在他的西边,两县都在张甲河两边,只不过枣强在上游,广川在下游。
白黎早就对刘实说过,如果需要兵力支持,可以去最近的广川,向广川县令寻求支持,并给了他一封调兵令,可以调集广川五百县兵,跨郡进入枣强执行任务。
这也是白黎给刘实的支援之一,更不论还说还有白仓在郡里帮他拖住了最大的阻碍,李侯。
因此刘实对此行很有信心,也十分感激白黎给了他这个亲手报仇的机会。
在即将抵达枣强,还没有渡过张甲河时,刘实让自己的两个兄弟先行前往广川作前期准备,等待自己的命令。
调令一到,立马带着广川兵前来枣强支援。
很快,刘实带着三骑进入了枣强县。
刘实早前在军中担任的是后勤官,不过也会上阵杀敌,所以有自保之力,而后面跟着的三个兄弟,以及派往广川的两人,加上自己,是如今刘氏仅存的果实了。
枣强县衙
刘实拿出任命书,接过前枣强县令安日的县令铜印。
“终于可以走了,刘县令,来之前府君应该将枣强的情况都说了吧,不要怪哥哥多嘴,不要逞强,就按照府君说的,当一个泥像就好了。
不然恐怕性命不保啊。还有这县衙也多是耳朵,没有一丝的秘密可言,如果可以的话,你还是自己去外县请个厨子,重新招收下人,情况就是这么个情况,你好自为之吧。”
刘实很感激安日的关心,安日没有多说,而是立马带着自己来时的随从,轻车简骑的离开了县城,哪怕现在马上就要天黑了。
在安日的眼里,城外的黑夜和野兽,都没有枣强县城里的白天和人可怕。
刘实就这样接任安日成为了枣强县新的县令,没有任何波澜,好像对于枣强县来说,换一个县令,就如同来了一个百姓一样普通。
只有县衙里的下人们,才有感觉。
“呸!做的什么猪食,是想要药死老爷我吗?来人啊,给我将院里的厨子赶走,什么玩意啊!”
刘实用这种理由,将这个背景复杂的厨子赶走了,然后做饭的事,就给了一个妇人,这是这几天刘实让兄弟去找的一个明面上背景干净,没有任何亲人的寡妇。
仙居楼,是枣强县首屈一指的大酒楼,凡是枣强县想要请人吃饭,必选仙居楼。它早先是郡里一个大族的产业,后来那个大族因为犯事被朝廷抄了家,被当时的枣强大豪强王氏收入囊中,成为了王氏财源之一。
后来王氏家主王窟战死,王氏没有当家人,被枣强诸多豪强瓜分,仙居楼落入了张氏手中,后来张、刘两家被李侯以谋逆灭族,仙居楼自然就成为了李氏的产业。
不管仙居楼的背后大佬和掌柜的如何换,这里面的大厨却没有变动过,依然还是张大厨,靠着这个手艺和仙居楼,张大厨居然很轻松的就躲过了那个吃人的乱世。
这让张大厨愈发重视厨艺了,对自己的徒弟常说:“学好了这做饭的手艺,阎王爷都要绕着你走,为什么?因为,阎王爷也要吃饭,得罪了我们厨子,他啥也吃不到。”
因为张大厨的手艺,来来往往的商客和本地的百姓,要想请人或者奖励自己,都喜欢来仙居楼吃一顿。
仙居楼有三层,是枣强县最高的楼,一楼接待散客,二楼都是包间,三楼则是李氏的自留地,不准外人踏上一步。
而李氏在枣强的负责人,李庸,就常年居住在三楼的一个豪华包间。