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接下来几日，张参以生力军对刘秀军发动了多次反攻，都被刘秀挡住了。
但是刘秀军也到了精疲力竭的地步，逐渐不支，甚至越来越难以维持阵型，所剩的兵力只有不到三万。
刘秀当机立断，下令后撤。这个过程中几乎没有发生混乱，刘秀虽然对于部队练兵时间不长，但军队纪律已经形成。
张参见刘秀军后撤，果断下令追杀，很快就攻陷了刘秀的辎重营。
刘秀留下的辎重营十分富裕，是这几个月在巨鹿，信都两郡的所有斩获，光是装军乐器的辎重车就被俘获了数乘，那金银珠宝，粮食兵甲就更多了。
但是这时候军纪的差异就体现出来，面对巨额的辎重，缺少名帅训练的张参军就必然很难控制纪律，所有的士兵都放弃追杀刘秀，转而开始抢夺辎重。
这时候，刘秀立即吹响了号角，早已准备好的二万骑兵从一旁的树林中冲了出来。
因为抢夺辎重，张参军的阵势大乱，完全不具备防备骑兵的条件，混乱之中遭到骑兵践踏、蹂躏、驰射，如同海啸突至，打得张参军的秩序轰然崩坏。
而刘秀见张参军的阵势被己方骑兵冲散，立即重整步军阵型，掩杀而上。
大败，前所未有的大败，没有阵型的军队，在战场上只能沦为待宰的羔羊，张参军将士纷纷向着巨鹿方向跑去。
这时，张参军的兵力优势，反而成为了累赘，被步骑夹攻，挤压到狭小的空间中自相残杀。
刘秀指挥着大军追杀了十多里，才罢休。
骑兵追杀着溃兵来到巨鹿，想要跟在溃兵后面抢占巨鹿城门，但是巨鹿守将王饶竟然下令不准管溃兵的死活，坚决不能开门。
刘秀军骑兵这才作罢，休兵回营。
三月二十四日
刘秀领着大军抵达巨鹿，南栾一战的结果已经传扬了出去，以少胜多，绝境逢生，这是天将啊。
但是巨鹿守将王饶坚决弹压了城内，且拒不投降，不耐刘秀只好攻城。
但是就是这数千人守着的巨鹿，在王饶的指挥下，又阻挡了刘秀多日。
这时，刘秀派去攻打信都的军队回来了，加上在南栾之战收降的降兵，刘秀的兵力已经来到了十万。
苏谨建议道：“王饶善守，长久的在巨鹿浪费时间，将士们一定会疲敝，不如调集大兵精锐，绕过巨鹿，进攻邯郸。只留下一小部分人监视王饶，若是刘子舆伏诛，王饶不战而自服矣。”
刘秀认为此计甚妙，于是命令将军邓满领兵二万，监守钜鹿，自己带领其余兵马进发邯郸。
即使王饶看见了刘秀大军撤走，往邯郸而去，但是自己就只有几千人，出了城恐怕毛都不剩了，只能眼睁睁的看着刘秀走。
三月三十日
刘秀指挥着大军一路南下，凭借着南栾之战的名声，一路上无比顺利，沿途县乡听闻刘秀大兵将至，尽皆破胆，一路上降附如雨。
等刘秀抵达邯郸北城时，麾下将士已经有了十五万，而冯异指挥着数万人，正在一路攻向渤海。
刘秀十五万大军在北门，权练的五万白军在西门，谢躬的五万汉军在南门，而东门则是白渠水，邯郸已成孤城之势。
再加上柏人的李育被邓禹和吴汉领着数万兵马，南北夹击剿灭于任县，冯异在不断攻取赵国剩余的郡县，不出月余，赵国就只剩下了邯郸一座孤城。
五月六日
冯异夺取赵国东面，黄河以北剩余的所有领土，谢躬也派出一万人将清河郡拿下，邯郸已成孤城。
即使邯郸城内还有十万人，但是人心思变，士气低下。
五月八日
刘子舆麾下少傅李立被刘秀策反，大开北门引入刘秀军入城。刘子舆半夜逃走，但是被刘秀的士兵所斩杀。
由此，被围了将近五个月的邯郸终于被刘秀攻下，而随着赵汉君主刘子舆的死亡，赵汉领土的消失，代表着赵汉彻底覆灭。
由于刘秀先一谢躬一步入城，所以邯郸由刘秀实际占领，谢躬只好退回梁期县驻扎。
而白国援军在接受了刘秀的犒赏后，也匆匆告辞，回到白国，因为白国传来消息，上党郡大族王氏，联合三个所属县的豪强举事，反对白氏的严厉统治。
在朝歌的驻守的数万精锐军队被调去平定叛乱，此时朝歌兵力空虚，权练必须尽快回到朝歌驻守，防止宵小之徒有什么野心。
而偶遇白国撤退的太急，谢躬趁机占据了赵国与白国之间的广大地区，原来的白郡。
谢躬立即领军占据了邺城，并与流窜在白郡内山林之中的农民军尤来部进行作战，想要完全占据白郡，如此他的手上就有了白郡、清河两郡。
击败了刘子舆，收下赵汉大半的领土，刘秀已经成为河北与白国并肩的大势力。而除了白、刘之外的，就还剩下在辽西搞事情的广阳王刘接，以及占据两郡面和心不和的谢躬。
至于黑山、真定、中山、渔阳、上谷这些人都在刘秀占据邯郸后，向他表示了臣服，刘秀为了安抚他们，仍然让他们带领当地的军队，但是要收回行政权。
范先杰等人都同意了，于是刘秀任命范先杰为黑山将军，仍然任命耿况、彭宠为渔阳、上谷太守，真定王和中山王保留王位，成为被刘秀承认的刘姓诸侯王。
河北的战事告一段落，但是不代表天下就没有大的战事，在刘秀与刘子舆杀得水深火热之际，在关中与关东之间的广阔地区，包括南阳、颍川、汝南、弘农、河南等郡县发生了大量的战争。
以赤眉军为首的齐汉和绿林军为首的玄汉展开了争夺关中长安的战争。
原本齐汉想要从河南郡、弘农郡一路沿着黄河进入关中，也是因为如此，他们才在华阴立了刘盆子为帝。
但是由于此地地势狭长，大军团施展不开，纵使齐汉大军数十万，也会被玄汉几万人挡在原地动弹不得。
不得已齐汉只好寻求变动方向，从武关突袭破关，进入关中。
由于仅仅只用了数万人便将齐汉挡在了关外，更别论自己手中还有数十万人在关中，刘玄一时间膨胀了起来，他认为只要关隘不丢，齐汉这辈子都别想进关。
于是开始了分蛋糕，即与朝廷内的绿林军元老争权夺利，他先是将王常、王匡等元老分封为王，分到南阳、江夏等荆楚之地，让他们离开中央，然后将所有权利抓在自己手中。
权利分配完毕，刘玄就开始陷入奢靡玩乐之中。
而刘秀攻灭赵汉，占据河北，实力日益壮大，极为不安，于是他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排谢躬做幽州牧，接管幽州的兵马。
而刘接也上表投降刘玄，被刘玄封为广阳王，责令刘秀交出广阳国，好让刘接就封。
如此谢躬有权调动幽州渔阳、上谷、辽西地区的所有兵马，再加上白郡和清河郡，不过渔阳、上谷并不听从他的指令，因此他的手下只有十万兵马。
为了提高实力，谢躬以大汉幽州牧、尚书令的身份，免去了耿况、彭宠的太守身份，转而派出韦顺、蔡允领着辽西三万兵马接管渔阳郡和上谷郡。
而刘秀则并没有撕破脸皮，以河北未平为由，拒不领命。
于是渔阳、上谷两郡就出现了一郡两个太守的情况。
七月
谢躬指挥着大军准备围剿尤来军，但是惨遭大败，而在邯郸驻扎的刘秀军将领吴汉和岑彭利用谢躬兵败于尤来军之机，领兵三万，袭取邺城，并将其斩杀，其兵马也为刘秀所收编。
为了更好地掌控南部新收的领土，刘秀将自己的治所搬到了常山郡的高邑。
只留下了吴汉和岑彭领兵五万，驻守邯郸，随时监视谢躬的动向，没想到被他们找到了机会。
七月末
得知谢躬被杀，刘玄大怒，下书大骂刘秀，并新派出了苗曾出任幽州牧。
八月
刘秀麾下将领吴汉、耿弇等人领兵攻打辽西，杀了刘玄任命的幽州牧苗曾以及上谷、渔阳等地的太守韦顺、蔡允等人。
刘玄在河北的势力一空。
而这也表示刘秀与刘玄公开决裂。
与刘玄决裂后，刘秀也不再忍受，派邓禹西入关中，派冯异攻打朱鲔等镇守的洛阳。
因为齐汉军进攻函谷关不利，所以退出了河南郡，转而攻打武关，于是刘玄派出了朱鲔收复了雒阳，并在此驻军。
九月二日
冯异领兵十万攻雒阳，在雒阳城外，将军寇恂领兵击败了朱鲔军主力，大胜，朱鲔军残部只好龟缩城内拒不出兵。
消息传回高邑，诸将便借机提议为刘秀上尊号，但被刘秀拒绝，刘秀认为自己如今只是占据了河北一半的土地，对于天下来说还少得可怜，妄图进尊位，恐承受不住。
之后群臣又多次劝进，但都被拒绝了，直到耿纯面见刘秀道：
“主公若是不称帝，会让追随他的士大夫认为刘秀胸无大志，失望离心，而白国早就有意投降主公，只是因为主公身份不够，所以没有提起此事，白麟多次找我，一直问主公还有多久称帝，白国国小财寡，快要抑制不住地下郡县的叛乱了。
希望主公早日称帝，接管河东、河内、上党、太原等郡，以及十数万边防军。也只有主公称帝了，白国才能名正言顺的归附主公啊。”
听到耿纯的一番道理后，刘秀才有意听从劝进。
行至邯郸，刘秀将冯异召了回来，想听听他的意见，而冯异也大力劝进。
恰逢此时白国儒生刘升来献《赤伏符》。
《赤伏符》是天下有名的谶书，当初王莽就是根据此符为依据，说这是上天的安排，借此称帝。
而《赤伏符》上书：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”的谶语。
于是，群臣以此为据，再次劝进，刘秀终于答应了。
