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楚庄王九年，白国一百六十六年
楚国，期思。一个大禹打扮，背挂蓑衣脚踩草履，手拄竹杖的中年男子正站在史河勘探着两岸的地形。
“此处地势甚平，有河水灌溉，草木茂盛，是一个垦荒的好地方啊！”
“孙叔啊，你看错了吧！此地地势确实平坦，但是水文条件不好，每年常有洪涝，要是开垦农田，春季刚种上，汛期来的时候，秧苗可就全没了啊！”
孙叔敖看着同行的士人，笑着说：“这有何难？水文条件不好，将他变好不就行了！”
“变？你是神灵吗？怎么变？”
“你知道中原地区为什么良田万亩，那么大一条大河，为什么洪涝很少呢？”
“那是因为大禹将大河制服了啊！”
“那我们就不能制服这小小的一条史河吗？”
“这···”
“我决定了，回去就召集国人，我要将这史河和泉河之间的千亩荒土变为千亩良田！”
士人看着目光坚定的孙叔敖，虽然有些不信，不过还是十分敬重孙叔敖的志气，对着他重重的作了一揖，以表敬佩。
很快，孙叔敖回到了期思邑，召集了大量的国人和野人，说：
“诸位，我楚国偏居南方，不仅有蛮越侵扰，还有瘴气侵蚀，在先祖们前赴后继下我们才得到了如此广袤的国土，才开辟了良田千亩，难道我们要就此停下脚步了吗？
就在先祖为我们创造下的成果上当蛀虫吗？就算不为自己想，也请为子子孙孙想啊！人是越来越多的，不开垦新田，你们的子孙又该在哪里耕种呢？
今天，我发现史河和泉河之间有大片的荒土，那里就是我们的未来啊！有人说那里灾害频繁，根本不可能开垦出良田。可是我已经有了办法，可以让史河和泉河乖乖的灌溉之间的良田而不发作。
但是我虽然有办法，可是我一个人的力量不足以完成这项宏大的工程，所以，请你们贡献出自己的一份力量，为了子孙计，开荒地，得良田。”
经过孙叔敖的宣讲，再结合孙叔敖以往的德行，大部分国人和野人都相信他，于是浩浩荡荡的工程大军开往史河，准备制服暴躁的史河。
很快，经过孙叔敖的前期勘探，再加上冥思苦想出的办法，孙叔敖带人在史河东岸凿开石嘴头，引水向北，称为清河；又在史河下游东岸开渠，向东引水，称为堪河。
如此，利用这两条引水河渠，灌溉史河、泉河之间的土地。使得史河、泉河之间的土地成为肥沃的良田。
这时楚国的令尹是若敖氏。有人向楚庄王进谗言诬陷若敖氏，若敖氏害怕被诛杀，于是决定先下手为强，准备反过来攻杀庄王，但被庄王提前得知消息，攻打并灭掉若敖氏的整个家族。
楚庄王又任命虞丘为令尹。
楚庄王十五年，白国一百七十二年
晋国因为郑国与楚国结盟，率领诸侯联军攻打郑国，郑公看联军势大，而楚军又迟迟不到，没办法只好表示愿意与楚国断盟，转而依附晋国，晋国同意，随后撤兵。
楚庄王听闻郑国背叛，于是率军攻打郑国，晋国派士会率领晋军前来救援郑国，楚军和晋军对峙于颖北。
这一战，楚军大败，无奈楚庄王只好班师，而晋军则留在了郑国，帮助郑国防守。
虞丘被任命为令尹时年龄就已经很大了，于是在这一年准备辞官，楚庄王多次挽留皆没有成功，只好问他：“虞卿，既然你去意已决，寡人也不再挽留，不过令尹之位不能空缺，你认为谁能接替你的位置呢？”
虞丘说：“期思有一个人，他叫孙叔敖，据说他有大禹之才，他在期思期间，治理好了泛滥的史河，使得史河和泉河之间的土地变成了千亩良田，有这样的人才君上不任用，还等什么呢？
我听说百里奚时期提出过五步称霸，其中任用贤能是第一步，而孙叔敖正是君上称霸所需要的贤才啊！万万不可重演百里奚旧事，被其他国家得到了啊！”
楚庄王听后，立马任命孙叔敖为令尹，因为孙叔敖素有贤明和才能，所以楚国百姓都十分信任他。孙叔敖作楚国的令尹，一国的官吏和百姓都来祝贺。
这时有一个老者正默默地站在门外也不动，手中牵着一个可爱的小童子。只见这老者头上用一块麻布包裹着额头，面色坚毅，脸庞轮廓隐隐约约可以看得出年轻的时候颇有姿色，一身洗的浆白的衣衫，只有腰间的一块玉珏显得不一般。小童的打扮也差不多，虽然衣服老旧，可是却很干净。
等大部分人都走得差不多了的时候，这个老者杵着竹杖牵着小童缓缓地迈入孙叔敖的家门，进门就高声喊道：无名之人，前来吊丧。
霎时间，还没有走完的宾客都纷纷吃惊的看着他，甚至有人对着老者破口大骂。孙叔敖也看见了，但看这老者不似常人。于是整理好衣裳和帽冠出来接见了他，对老者说：
“楚王不了解我没有才能，让我担任令尹这样的高官，人们都来祝贺，只有您来吊丧，莫不是有什么话要指教吧？”
老者说：“是有话说。我游历列国，见多了贵族庶民，有的人当了大官，便对人骄傲，到了后来百姓就离开了他；有的人职位很高，又大权独揽，最后国君就会厌恶他，甚至是除掉他；有的人俸禄优厚，却不满足，最后祸患就加到了他身上，使他身败名裂。”
孙叔敖向老者拜了两拜，说：“我诚恳地接受您的指教，还想听听您其余的意见。”
老者说：“地位越高，态度就要越谦虚；官职越大，处事越要越小心谨慎；俸禄已经很丰厚了，就不应该索取分外财物。如果您严格地遵守这三条，这样不仅能够把楚国治理好，还能够保存自身。”
孙叔敖回答说：“您说的非常对，我一定牢牢记住它们！”
随后又询问老者姓名，老者转身就向外走去，有一声音传来：“一庶民耳！”
孙叔敖对着老者和童子的身影恭敬地拜了三拜。
“三祖父，我们为什么要帮助其他国家的人啊！”
老者看着小童笑着说道：“你看到了农田中的那些人了吗？”
“嗯，看到了！”
“看到了城邑中的那些人了吗？”
“看到了！”
“看到了一路以来帮我们的那些人了吗？”
“看到了！”
“他们生活较之白国如何？”
“虽然他们有的过得好，有的过得差，但是都不如白国。”
“那你认为他们是一样的人吗？”
“一样啊！都有一个头两只手两只脚，欸！和我也是一样的欸。”
“对啊！都一样，都是庶民，这就是我们要帮助孙叔敖的原因啊，他有机会能让这些庶民生活过的好一些。”
“那我们为什么不自己帮啊？”
“呵呵，我们家才有多少人啊，这天下大得很哟！这还不说还有专门搞破坏的人嘞！好了我们继续赶路吧！”
说着两人坐上了路边的一辆马车，旁边又窜出三个彪悍的壮汉保护着两人远去了。
这边，孙叔敖一上任，就将息兵安民，除患兴利，发展生产，致富国民，的治国之策上书楚庄王，楚庄王看到后十分高兴，表示支持他的一切行动，不必有顾虑。
在得到了楚王的背书后，孙叔敖便考制度，立军法，下膏泽，兴水利。他在淮河以南，淠河以东，察看了大片农田的旱涝情况；又沿淠水而上，爬山越岭，亲自勘测了来自大别山的水源。
随后便在淮南一带，征集民力，疏沟开渠，洼地除涝，高地防旱。选定淠河之东、瓦埠湖之西的长方形地带，就南高北低的地形和上引下控的水流，合理布置工程、大规模围堤造陂，其中涉及到的面积周长120里许。
工程完毕后出现了上引龙穴山、淠河之水源，下控1300多平方公里的淠东平原，号称灌田万顷。因当时陂中有一白芍亭，故名“芍陂”。
更难为可贵的是孙叔敖清风惠政，节衣缩食，理国安民，肋精图治，尤其是修造芍陂，竭尽其力，并耗尽了自己的家业。
楚庄王十六年，白国一百七十三年
春
楚国再次兴兵攻打郑国，进军至栋地，打败了留守郑国的晋军，郑国见状连忙又与楚在辰陵结盟，表示要归附于楚国。
楚军退兵后，郑国又转头与晋国求和说：与楚国结盟是不得已之举，身为姬姓诸侯肯定是支持晋国的。
夏
楚国攻打陈国，杀死了陈国大夫夏征舒。因为夏征舒害死了自己的国君，所以楚王杀死了他。
楚国攻破陈国后，准备将陈改成自己的一个县。楚国群臣都为此都来庆贺楚庄王，唯独从齐国出使回来的申叔时不来祝贺，反而一脸不高兴。
楚庄王问他原因，申叔时回答说：“我听说，有一个牵牛的人因为走到别人家的田地里不小心踩坏别人的秧苗，田地的主人为了让他赔偿，因此就夺走了他的牛。我想请问这是对的吗？
牵牛者走入别人家的田里踩坏了秧苗，的确不对，可是田地的主人却因此而夺走了人家的牛，这不是更过分吗？
况且君上您是因为陈国内乱才率领诸侯们攻打它的，是打着正义的旗号攻打陈国，但却因贪图陈国土地而将其据为己有，变成自己的县，我想请问今后您还能如何号令天下呢！还有哪个诸侯会听您的命令呢？”
楚庄王听后认为有道理，于是就恢复了陈国，同时重立陈国君主。
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小国生存之道，只有左右摇摆。自从郑桓公以后，郑国国力不断下降，以至于被其他大国超出太多，而郑国又处于周王朝的中心，使得它成为大国博弈的战场，要是郑国的地理位置稍微偏僻一点，也有机会像卫国一样，存活到最后，这不得不说是郑国的悲哀。
——《论地缘政治的重要性》
