第二天，阿诗黛拉又一次用意念战胜了冬日的寒冷，在清晨出门购买了不少食物，甚至顺回了一个装饰着松果球和红色浆果的槲寄生花环，挂在了门上。
“冬礼日要到了呢。”她拉下围巾，呵出一口白气，轻声感叹。
这是一年之中，白昼最短，黑夜最长的一天，被认为是黑夜女神的诞辰。教会会在这一天布施弥撒，还会有一些唱诗班的祝福表演，对于女神的信徒们而言，这是一年中最重要的庆典。
在阿诗黛拉穿越前的那个国度，同样的日子被称作“冬至”，也叫做“小年”。虽然没有假期，但也算是一年中值得团聚庆祝的节点了。
“唉，要是罗塞尔大帝能够将中华月历搬运到这个世界就好了…”她在心里想，“或者，要是他真的像他的崇拜者们认定的那样，暗中成为了某个隐秘存在乃至于神灵，说不定就可以将农历新年‘设置’成自己的诞辰，习俗是大家一起包饺子什么的，那样该多好啊。”
这个世界一年也有365天，一天也有24個小时。脚下踩着的土地同样是一个星球，“月亮”则是它唯一的卫星。只是，受到神秘的影响，红月的圆缺周期并不总是固定，甚至红月本身都蕴藏着未知的危险。这也许就是为什么，在这个世界，还暂时没有一个已知文明正在或曾经使用过月亮历的原因。
“平行世界么…”她在心里无奈地笑了一下。
女神“冬礼日”的习俗，和地球上西方国度的“圣诞节”极其相仿，就连时间也几乎对得上。虽然碰巧落在了“冬至”这一天，听起来有点像一种奇妙的混合。
她和玛莎虽然也算是“黑夜女神”的信徒，但是算不上十分虔诚，玛莎本人更是不喜热闹。小时候，阿诗黛拉虽然向往过那些圣餐、发给孩子们的冬礼日礼物、还有唱诗班的表演，却也从未哭闹过想要，只是安安静静地陪着玛莎，与平日没有差别地度过这一天。
那时她刚上初等学校。冬礼日假期一过，来自信仰女神的家庭的孩子们几乎都会带来他们收到的礼物，兴奋地相互展示着，好像一只只幸福的小麻雀。
小阿诗黛拉一个人坐在教室的角落，望着窗外的风景发呆。积雪还未化尽，灰朦朦地压着苍绿色的松柏。
“你没有收到礼物吗，艾茜？”面容模糊不清的小女孩问。那是阿诗黛拉当时为数不多的朋友。但如果不通过“梦境占卜”回忆，她现在只能记起一双圆溜溜的眼睛。
抱着一个精美的胡桃夹子士兵，小女孩说道：“怎么会，你是不是忘记把袜子挂在床头了？”
“袜子？”小阿诗黛拉歪歪头。
小女孩比划：“是的，一只袜子。我的爸爸妈妈说，在冬礼日前夜，将袜子挂在床头入睡，第二天一早，就会收到女神让天使送来的礼物。那些美丽的天使会驱使着好多好多只虚幻的麋鹿，在我们香甜酣睡着的梦里行走，赐予我们一年的好梦，还会给小孩子们留下礼物，作为长大一岁的祝福呢。”
她托着脸，露出天真可爱的神色：“艾茜你想，女神有那么多的信徒，天使们是怎么知道要将礼物送给我们这些孩子，而不是那些别的孩子呢？当然是因为只有我们在床头挂上了袜子，这就是我们发给女神的暗号！如果你不小心忘记了，送礼物的天使们那么忙，可能就找不到你了。”
“我不知道，没有人将这件事告诉我…”阿诗黛拉垂下眼眸。
“没事的！既然我告诉了你，那明年你就知道啦！”小女孩笑靥如花，“这个给你吧，就当是我送给你的冬礼日礼物了！”
她将手中的胡桃夹子塞进了小阿诗黛拉的怀里。
“可是，这是你的父母送给你的…”小阿诗黛拉下意识的想要推拒。
“没关系的！”对方的笑容像是冬日里的阳光，温暖，刺眼，天真得有点残忍，“我不缺这一个，天使大人还送了我好多好多其他的礼物呢！”
她拿着那个做工精美的胡桃夹子，看了很久，最终将它塞进了橱柜里。
第二年的冬礼日前夜，她将一只自己的袜子挂在了床头。第二天一早满怀期待地爬起，自然什么也没有得到。小阿诗黛拉因此偷偷地哭了很久。
“…我当年真的傻傻的，”阿诗黛拉笑了一下，“别人告诉我，将袜子挂在床头就可以得到天使的礼物，我就真的把自己没穿过的袜子挂了一只在床头，现在想起来，好可笑，好滑稽。”
“后来我才知道，他们口中的‘袜子’，其实是一个红色的礼物袋，被做成了袜子的形状。女神的天使也不会专门来给小孩子送礼物，准备它们的其实是孩子们的父母。当孩子们入睡，他们就偷偷地，将准备好的新年礼物放进袜子。这是新年的惊喜，也是美好的童话。”
她正好花环，走进房里。
“我回来了，玛莎。”
阳光如瀑布倾泻，空气里灰尘悬浮，它们静谧地舞蹈着。
……
阿蒙露出无聊的神色，有什么东西在祂的指尖滴溜溜地旋转。
“‘不眠者’途径的序列7叫做‘梦魇’，所以他们真的能够在梦境中穿梭。”阿诗黛拉询问，“女神的权柄指向寂静与安宁，因而确实可以给予人们安眠。至于虚幻的麋鹿，这条途径走到中高序列，会获得驱使灵的能力么？”
“这是你跟我讲这个故事的目的？”阿蒙问道。
“是的，”阿诗黛拉平静回答，“毕竟，我还没有无聊到要向一位神话生物倾吐自己儿时的愁绪和孤独。以上只是一个情境导入罢了。”
她确实由冬礼日联想到了儿时的经历，想到了那个天使们当“圣诞老人”的故事。而换上了神秘学的有色眼镜，她发现这个故事并不是全然编造，与“不眠者”途径表现出来的能力多有吻合。于是打算顺口问一问阿蒙，看看能不能用这种方式，消化一点“记录官”魔药——去记录和发掘历史和传说故事中的那些，“被隐秘的真实”。
阿蒙笑了出来：“好吧，‘黑夜’途径的序列五叫做‘灵巫’，可以驱使灵，将它们封印在自己的牙齿上。序列7的‘梦魇’在拖人入梦的时候是无法移动的。当然，等到成为了天使，就可以在隐秘自身的状态下快速移动，和利用梦境没什么关系了。‘观众’途径的序列5‘梦境行者’倒是可以借助梦境和集体潜意识海洋，进行跳跃。”
祂的描述确实填充了母亲笔记上不够详细的部分。感受到灵性变得略微活泼了一点，阿诗黛拉道了谢，这才有空定睛一看，弄清阿蒙究竟在玩什么。
“……”她飞速地打开房门，瞄了一眼，果不其然地发现，圣诞花环上装饰用的松果球全部没有了，就连红色的浆果都七零八落，好好的一个花环，不知道在什么时候变得乱七八糟，令人无语凝噎。
“…不是，这花环哪里得罪祂了吗？”阿诗黛拉一时搞不懂祂这唱的是哪一出。
最终，她向着阿蒙伸出手去，语气平淡诚恳：“殿下，借我几个。”
阿蒙挑了挑眉，分了三个给她。
她将三个松果球一个接一个地抛起，传递，接住。自己跟自己玩得不亦乐乎，最终成功地把自己给逗笑了：“嘿嘿，戏法大师！”
与其被阿蒙的恶作剧逼疯，不如苦中作乐，先把自己给逼疯好了。
她把那个已经光秃秃、乱糟糟的槲寄生花环拿进室内，用“戏法大师”的能力简单地抢救了一下，但是没再做些什么装饰，只别了几朵今天顺便买来的塞维亚菊。
“刚刚买来的那个叫做花环，伱知道现在的它叫做什么吗？”她问道。
“叫什么？”
“花圈。”阿诗黛拉讲了个非常冷的笑话，果不其然，没能被理解。
她毫不介意地将这个朴素的“花圈”挂在了门上。
她曾经短暂地憧憬过，今年的冬礼日，可以跟玛莎和新认识的朋友们一起过。她与内心封闭压抑的原主并不全然相同，小时候的遗憾，她完全可以在如今略作弥补，效仿着地球的样子，炖羊肉汤，发面饼，过一个“融合”后的冬礼日。
可如今，她独自离开，新的“朋友”们还没来得及亲近起来，便再也见不到了。
“唉，也不知道玛莎过得怎么样…”
淡淡的愁绪之中，她翻开书本，开始新一天的研习。
.
.
.
乔伍德区，莱斯路。
玛莎放下刀叉，看着面前容貌明艳的少女，轻轻地叹了口气。
她说：“谢谢你愿意陪我共进午餐，莱娜。”
莱娜摇了摇头。
她的家庭信仰“风暴之主”，因此“冬礼日”对他们而言只不过是一年中寻常的一天。但是由于鲁恩的多神信仰，冬礼日仍然是鲁恩法定的节假日之一，方便“黑夜女神”的信徒们与家人团聚，共度温馨美好的时光。如果不是父母要求她在天黑之前必须回家，她一定会提出陪玛莎共进晚餐，而不是在鲁恩相对随意的午餐。
玛莎的发丝仍然一丝不苟地向后梳拢着，只是似乎又显斑白了许多。二人相对坐着，莱娜微闭双眼，小声地做着餐前祈祷，玛莎没有这样的习惯，只是静静地看着，听着。
桌边摆着的手提袋里，是一瓶包装精美的红葡萄酒，大小姐出手阔绰，一眼看上去便价值不菲。
在这段日子里，曾经滴酒不沾的玛莎逐渐接纳了酒精。她变得时常需要饮酒，才能够帮助自己入眠。
大小姐仍然容貌明丽，光彩照人，气质却已然沉淀了许多，不复往日的张扬骄矜。父母朋友纷纷称赞她的变化，说她变得甚至更加美丽、更加淑女，是他们心中完美的天使。
过去的她可能对此感到飘飘然，走路都要迈着舞蹈演员般的步伐，像一只骄傲而美丽的天鹅那样，将下巴扬起优雅弧度。可是如今，她只会在没人的时候，将脸深深地埋进手掌里去。
如果成长的代价是朋友的离去，她宁可一直做一个骄横的、愚蠢的傻瓜。
她执拗地陪伴起玛莎，几乎将这里视为了除了家庭以外的第二个地方，仿佛这样便能够让自己也得到原谅。玛莎没有赶她走，但也不知该如何回应，莱娜第一次前来拜访时，二人相对而坐，莱娜小声地说着什么，眼泪很快就不受控制地流了下来。
“对不起，对不起，我……”她哭着、胡乱地用手抹着眼泪，美丽的脸庞狼狈不堪。
玛莎递上了一盒纸巾。
“没事的。”她恍惚地说道，“我不是一个称职的监护人。她…很少在我面前哭，我竟然也没问过。”
“…可是，她当时才六岁。那么一点点大的小孩，怎么会不想哭呢？”
玛莎低下头，将脑袋深深地埋进自己的臂弯，良久良久。
啜泣声低低地响了起来。
.
————————
.
