1898年的西班牙海军，真的是什么都没有么？答案显然是否定的。
时间进入19世纪的最后十几年来，由于西班牙的经济情况还算合格，饱暖思**之下，西班牙政府便将其投入到了军舰建造的里面去。经过几年的建造之后，一批替代老舰的新式舰艇被西班牙人建造出来；时至今日，西班牙海军并不像大多数人想象中的那样是战斗力只有5的渣滓，而是拥有一支实力颇为可观的远洋舰队。
由法国laseyne船厂建造“佩拉约”号铁甲舰，便是当下西班牙舰队的绝对核心。这艘于1888年竣工的舰艇，长111米、宽18.6米、吃水6.6米，常备排水量为9745吨。12台锅炉赋予了其8000马力的动力输出，可让它以16.2节的速度在海面上行驶。这在当时是非常不错的航速，即使是在10年后的今天也并不怎么显得落后。它装备2门12.5英寸和2门11英寸主炮、1门164.7毫米炮和14门120毫米副炮，水线拥有450毫米厚的钢面铁甲，无论是火力还是防护在当时都是极为强大的存在。
在向法国船厂订购了这条万吨铁甲舰之后，西班牙自己也建造了几艘新鲜货。佩拉约号服役1年后的1889年，3艘“玛利亚·迪妮莎公主”级二等铁甲舰的建造工作，便在西班牙本国的毕尔巴鄂造船厂拉开了序幕。它们的常备排水量为6890吨，装备2门11英寸主炮和10门5.5英寸副炮，其火力对于它这个吨位而言可以说是相当强劲。最值得称道的是它的速度，在强压通风的情况下，该级舰的动力能输出13700马力的强劲功率，能把战舰推上超过20节的高速！尽管其12英寸厚的主装甲高度惨不忍睹，但在总体上也不失为一艘不错的战舰。
除了这4艘相对于一流海军已经过时的铁甲舰之外，西班牙舰队中还有一艘真正处于世界顶尖水平的战舰，那便是意大利所建造的神之加里波第级装甲巡洋舰。意大利于1894年开工的这级舰艇，可谓是这个星球上最为杰出的巅峰之作：其常备排水量仅为6773吨，却拥有1门254毫米l40主炮、2门203毫米l45主炮、14门152毫米l40副炮和6门120毫米l40副炮的超强火力！在速度上，该舰的动力机组可以毫无压力的达到1.3万马力的功率输出，能使其以20节的航速在海面上狂飙急进。而在装甲上，其一整块的150毫米哈维装甲覆盖了整个干舷的全部高度；不仅能够完全免疫敌方装巡射来的8英寸炮弹，甚至连硬被帽尚未成熟的12英寸巨弹也不能将其穿透！（不过，再好的武器也要有合格的士兵来用才行，尽管西班牙人拥有这么一艘完爆世界同行的战舰，但他们的水兵素质却堪与意大利的陆军相媲美。在1898年7月3日爆发的圣地亚哥海战中，这艘在整个战场上拥有最佳实际防护力、几乎足以免疫任何炮弹的装甲巡洋舰，在只被美国人命中了2发120毫米炮弹和4枚57毫米炮弹之后，船长就吓尿自沉了。）
尽管西班牙舰队的实力颇为不俗，欺负暴乱的土著如同屠猪宰狗，但面对大洋彼岸的美国人，这点海军实力就完全不够看了。
目前美国在东海岸的大西洋舰队里，拥有“印第安纳”号、“马萨诸塞”号和“衣阿华”号3艘排水量超过1万吨的战列舰。前2艘属于同一级别，4门330毫米l35主炮以双联装炮塔的形式布置在首尾，8门203毫米l35副炮同样以双联装炮塔的形式分列战舰两舷。另1艘衣阿华号于去年6月刚刚竣工，在抬高了干舷的情况下，将火力削减成了4门35倍径的305毫米主炮，副炮则等同于印第安纳级。要知道，这几艘美国铁乌龟的主炮都采用的是炮塔式结构，射速能达到每分钟1发，远远胜过英国威严这种伪炮塔的蛮夷！尽管它们的主装甲只有很窄的一小条，其航速也只能以15或16节的龟速缓慢爬行，但其凌驾于世界同期所有主力舰之上的超强火力，足以把西班牙人的任何战舰都撕成碎片！而美国在太平洋上，还有一艘同属印第安纳级的“俄勒冈”号战列舰；在缅因号爆炸数天之后，这艘常备排水量10288吨、扛着4门13寸炮、8门8寸炮和4门6寸炮的铁乌龟，已经开始以12节的速度昼夜兼程往美国东海岸赶了。
面对美国人如此强盛的阵容，本来西班牙就已是招架不住；而偏偏在这个时候，西班牙海军又自断一柱。他们最具威力的“佩拉约”号铁甲舰于1897年开始进行大规模现代化改装，至今还躺在国内的干船坞里，根本无法出海作战。单凭1艘加里波第级完美装巡和3艘6890吨的二等铁甲舰，显然不是美国4艘战列舰、1艘二等铁甲舰和2艘装甲巡洋舰的对手。一旦开战，美国将毫无疑惑的夺取加勒比海域的制海权；而这，却是西班牙所绝对不容许看到的！
时至今日，为了镇压古巴起义，西班牙已经在大洋彼岸的这片岛屿上投入了超过20万人的军队。而这么一支数量如此庞大的军队，每天消耗的物资数量都是极其惊人的，光凭古巴这块弹丸之地，显然无法满足这支军队的正常需求。退一万步说，即便是粮食什么的基础物资能够通过掠夺的方式就地解决，但是军火和弹药呢？这些东西在古巴当地完全无法得到，都要靠西班牙从本土进行跨洋运输！如果美国掌握制海权、掐断了西班牙的海上补给线的话，那么其在古巴的20万大军将全部成为瓮中之鳖；没有了国内物资的补给，这支军队将不战自溃！届时他们要么战死，要么走进美国人的战俘营；这两种结果对于西班牙而言，都是无法承受的局面。至于撤退么？抱歉，古巴可是西班牙人仅存的一块膏腴之地了，他们从来就没有过放弃古巴的打算！
因此，西班牙为了保住古巴，同时也保证他们在古巴20万大军不被美国人一锅端掉，必须加强他们的海上力量；就算不能战胜美国人，但至少也不能让对方将制海权所完全掌控。
不过，如果西班牙现在再开始按部就班的扩充海军的话，在时间上毫无疑问是不够的。海军的建设不比陆军，陆军只需把步枪往预备役官兵手中一发，就能拉起一支部队来，而海军要想建造成型，必须要经过漫长的战舰建造周期。在当下，即便是以英德两国的工业实力和船舶制造水平，1艘普通的巡洋舰也需要2年的时间才能完工，而大型战列舰的建造周期更是接近3年。而现在古巴上空已是阴云密布，剑拔弩张，美国人把刀都架在了西班牙人的脖子上，哪还容得了西班牙人3年的时间？在这种情况下，西班牙只有一个选择，那便是请求其他列强把现役的战舰卖给西班牙，而且还要是性能不能太落后的！只有这样，西班牙才能快速在海上形成战斗力，用于抵御美国即将会对古巴进行的军事打击！
说干就干。接下来近一个月的时间里，西班牙驻英、法、意、俄四国的大使先后拜访了这些国家的政府首脑，向他们表示了希望购买现役战舰的事宜。不过让西班牙人大失所望的是，这4个国家竟然一个都不同意！
此时，俄国正在不遗余力的推行远东扩张的战略，本身就对海军战舰有着极大的需求；在这种情况下，他们不可能将自己本就不丰厚的家底分给西班牙人。意大利的态度也与此相似。当年神之加里波第级装甲巡洋舰横空出世，轰动意大利整个海军军部（英法俄等列强都把意大利给华丽的无视了）；正当海军满怀憧憬的准备接收新型舰艇的时候，国外的饿狼也不请自到，对新型装巡提出了购买的意向。而意大利政府见钱眼开，竟然把这种还在船台上的最先进的战舰给全卖了！意大利先批开工的5艘加里波第级装巡正躺在船台上建造，还没来得及下水就被阿根廷和西班牙两国给席卷一空；而由于意大利本身工业力量有限，一口气建造5艘6800吨的装巡已是极限，这么做的后果，便是弄得意大利自己在整整4年之后的1898年才开始建造属于自己的加里波第级装巡，这无疑严重拖累了意大利海军的建设速度。现在意大利海军见偷鸡的黄鼠狼又来给自己拜年，直截了当的就表示了拒绝，说什么也不肯再卖现役军舰。更何况，意大利对称雄地中海的梦想一直念念不忘，而现在他们的海军却落后于英法两国在地中海地区的分舰队；意大利自己的战舰尚嫌不足，怎么还会把自己的现役舰艇给卖给西班牙？
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