江渊令人取来绳索，拴在鳌的腰间。
夜色浓稠如墨，地窖之中更是漆黑，如同无尽深渊。
鳌拿着燃烧的木棍，扶着木梯拾阶而下。
鳌伸出火把，努力照向远处，无边的黑暗，又压抑住了他心中的狂喜，让他心中胆怯，脚步畏缩不敢上前。
此时木棍上燃烧的火焰，已经成为了鳌，在黑暗地窖中唯一的依靠。
许多云溪族人，围着地窖口围了一圈又一圈，摩肩接踵，水泄不通。
族人们皆是伸着脖子，探着脑袋，朝着地窖之中张望。
鳌不过刚刚走下三四个台阶，身影便被黑暗淹没，就连火焰都不见踪影。
族人都在讨论，有人说地窖里面太黑暗，太过可怕，也有人说大地之神不会让鳌拿到果子。
鳌摸索着木梯而下，手中的火把只能照亮周围半尺的空间。
鳌心惊胆颤，有了掉头而逃的念头。
只是一想起烈和岩石的拳头，他便不知从哪来的勇气，咬了咬牙，继续向下。
“神火，庇佑我吧！”鳌心中低语，看向手中木棍上燃烧的火焰，暗暗祈祷。
“扑哧”……
犹如阴风吹来，鳌只觉得口鼻一闷，燃烧的火焰明灭不定，犹如在暴风雨中饱受摧残的芭蕉。
“怎么回事？”鳌顾不上胸中有些气短，他眼睛盯着燃烧的火焰，心脏像是被手掌紧攥，让他喘不过气来。
木棍上的火焰发出晃动闪烁几下，便彻底熄灭。
鳌彻底陷入的无边的黑暗。
毛骨悚然！
火把熄灭的恐慌，身边黑暗的压迫，加上口鼻犹如被人捂住的窒息感，让鳌无法呼吸。
神鬼相伴，原始人祭祀神灵，也已经对“鬼怪”产生的了概念。
鳌心脏“咚咚咚”地剧烈跳动，鬼怪的模样和极端的恐惧充斥他的内心和脑海，让他不寒而栗。
他急促地喘气，胸闷气短的感觉，让鳌早就放弃了寻找果子的想法。他手掌疯狂地在脸上、口鼻周围乱抓，想要抓开那“捂”着他口鼻的大手！
“啊…”
鳌一声歇斯底里的惨叫，响彻黑暗的地窖，他感到一阵头晕目眩。
鳌疯狂地冲向身后的木梯，想要逃出地窖。
只是他不熟悉地窖情况，加上昏天黑地，双眼什么也看不到。
“扑通”！
鳌一个趔趄，一头撞在木梯之上，四肢略微动弹一下，便昏死在了地窖之中。
云溪族人都围在地窖口，没有一人离去，他们都在观望，都在议论。
江渊听着地窖下传来的吼声，他也估摸不清鳌的情况，出于谨慎，江渊高声喊道：
“鳌！你拿到果子了吗？如果拿到，就赶紧出来！向大家证明，大地之神认可了你！”
……
无人应答，地窖中寂静无比。
族人间嘈杂声响成一片。
狩嗤笑道：“就他？神灵怎么可能会认可？他是拿不到果子的！”
有不少人和狩意见相同，纷纷附和。
唯有象跪在地窖口，焦急地朝地窖中张望。
水部落老族长临死前的嘱咐他不会忘记。
如果鳌真出了什么闪失，象也会选择在鳌之前死去，从而完成自己对老族长的承诺！
又过了十几息时间，虽然远未达到人缺氧窒息而死的时间，出于谨慎，江渊还是拉动手中的绳索，将昏死的鳌，从地窖中拖了出来。
看着瘫软如泥，昏死过去的鳌，象连忙扑了上去，查看他的情况。
江渊心中一紧，心道这家伙不会这么短的时间就能被憋死吧？
他试了试鳌的鼻息，正常无碍，心中微微一松。
江渊看着老泪纵横的象道：“他没有事，别哭了！”
江渊招呼两个族人，让他们把鳌送回山洞。
看着几人远去的身影，云溪族人之间的争论也越来越激烈，嘈杂声愈来愈大。
“我就说吧！大地之神不会让他拿到果子！”
“一个只会撒谎的虫子，真可笑。”
“可能是神灵降下惩罚，让他晕了过去。”
“我们原来的水部落怎么会有这种杂虫呢？”
……
听着族人之间的讨论和对鳌的鄙夷，江渊没有解释。
这本就是他对鳌的惩治，没有责罚，已经是江渊手下留情。
头发灰白的苍族长一路小跑到江渊面前，他满脸的敬畏：“江渊，刚才难道真的是大地之神惩罚他了吗？”
江渊微微点头，算是默认。
他总不能去和苍族长解释鳌是因为地窖缺少氧气，方才窒息晕厥。
就算他认真解释，苍族长也听不懂。
倒不如直接默认是神灵的力量和意志。
省事！
苍族长呆愣原地，过了许久他四肢伏地，亲吻泥土，不停叩首，口中念叨着“大地神灵”什么的。
不过早已离去的江渊自然不会看到。
江渊和清、溪两人又温存了一会后，便嘱咐两女好好睡觉。
为两女盖上兽皮，放心不下的江渊，又在黑暗中摸索着，去甬道上和横桥上巡视了一番。
几个守夜的族人倒是尽职尽责，握着号角与木矛，没有丝毫放松警惕。
江渊又看了一眼山谷后方的两处河流缺口后，便回到山洞之中休息了。
云溪部落一步步壮大，离不开江渊的尽心劳力，只是这随时都有可能卷土重来的赤峰部落，却让江渊心中犹如压着一个沉甸甸的秤砣。
象和鳌的山洞之中。
鳌幽幽地醒来，入眼又是漆黑的夜晚。
他下意识认为自己尚在地窖之中，当下便惊恐地挣扎起来。
一直守在他身边的象察觉到他的动作，一把抓住鳌的手掌，示意他镇定。
“象…”鳌颤声说道，他惊魂未定。
“没事了，你没事…”象握着鳌的手臂连忙劝慰。
“我没有死吗？”鳌摸了摸自己的口鼻，发现自己又能够呼吸了。
“你还年轻，怎么会死呢？”象一边劝慰，一边低声说道：“鳌少族长，这里不是水部落了，你明日，还是安心跟着族人们，参与劳动吧。”
鳌沉默了，他猛地收回自己被象握住的手掌，闷声不言。
象过了半晌，又劝道：“今日，你晕在地窖里，肯定是大地之神，责怪惩罚了你。”
鳌忽然情绪爆发，他歇斯里底地骂道：“不可能是大地之神！一定是江渊让鬼捂住了我鼻子，不让我呼吸，一定是他。”
鳌失态地握住象的肩膀：“是江渊，他想杀了我，我要报仇！象，你帮我！帮我想想办法……”
象一把推开鳌搭他在肩上手掌，语气失望道：“不可能是江渊大人，是江渊大人亲手把你救了出来…”
鳌微微一愣，他呆立半晌，忽然状若疯癫地笑了起来：“不可能，不可能，他想杀了我，我要报仇，象，我要报仇，你帮帮我，象，你想想我的父亲，你帮帮我…”
象微微一声长叹，他轻轻地摇了摇头，坐在山洞角落里一言不发。
“咔嚓…”
陶碗破碎之声响起，鳌忽然闻到一股熟肉的香味。
他愣了片刻，连忙朝着那个方向摸去，入手一片油腻，肉汤洒了一地，不过他还是摸到了一大块烤肉，和几块肉汤中碎肉。
饥饿了一天的鳌，当即便捧着烤肉狼吞虎咽地吃了起来。
因为吃的太急，他被噎了一下，不停地发出咳嗽之声。
象的声音又从山洞角落里幽幽传来：“你吃的食物，是江渊大人让人送来的……”
鳌闻言，身体不由得一僵。
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