195
见双方人马走远，火云齐跳下马来，奔到龙子西面前。
龙子西早翻身下马，一把抓住了火云齐的手。
火云齐看着龙子西脸上的汗渍，又看看地上的几具尸体和斑斑血迹，一跺脚：
“少侠受惊了！亏得哥哥还算及时赶到。要是少侠出了事，哥哥可对不起公主啦，嗨！”
龙子西凄然一笑：
“是小弟自己太笨，上了人家的当，也怪不得别人。对了，哥哥不是跟随申候一行去镐京了么，怎么会在这里？又怎么知道小弟会遇上危险？”
火云齐道：
“先不忙，我们找个地方坐下说，看来兄弟是累得不轻呐。”
便有士兵过来在地上铺了个席子，几人坐下。
又有士兵拿过水来，几人也是真渴坏了，“咕咚咕咚”喝了个够。
火云齐见几人喝完了水，开口说道：
“要不说，还是我家公主聪明呐。
“我们跟随候爷出发不久，公主突然连声叫苦，说是自己一时心乱，失了计较。
“候爷问她怎地，公主道，孛丁太子虽然可能无心害少侠，但西域仙人、尹球，甚至杨朴、计刚、穆宛等人，岂能不借机为难于少侠？
“我们都不在，可不好制约他们了。
“于是，公主央求候爷把哥哥我又派了回来，意在保护于你。
“考虑到哥哥我一人力孤，又让候爷给了哥哥兵符，允许哥哥调动军队。
“哥哥回来之后，先去安排军队，没来得及见你。
“今天早上哥哥到馆驿找你，却说你们已经离开了。
“想去追你们，却又不知你们往哪里去了。
“这样就耽搁了不少时候。
“后来，一个伙计说好像听你们提到刀峡，哥哥这才调动军队，急急赶来。
“好在，你们真在这里，早是没有出现意外，真真万幸！”
龙子西苦笑：
“今生今世小弟是难以报答公主大恩啦。不怪公主骂小弟笨，小弟我的确是太笨啦！”
便把昨天的事情又说了一遍。
不禁感叹：
“看来，裴圳并非有意骗我。一定是尹球发现了他有些不对，事先防着他，没有让他知道真相。
“另外，这裴圳，对他家老爷可真是忠心，为人也豪爽磊落，不失为一条汉子！”
又说到吕子丹，龙子西心中一痛：
“他哥俩也是好汉。这子丹为了取得仙人信任，不惜掌伤亲兄。又冒死偷回了《太公兵法》，可惜……唉，可惜还是死于非命！”
说着，龙子西忽然想起了一件事：
“对了，火大哥，可曾见到秦氏三杰他们？吕艺享和卓尔美也和他们在一起。他们比我们晚出发了有一盏茶的功夫，不知为什么到现在也没现身？”
火云齐一楞：
“哦，是这样？却是没有见到。”
方三哥道：
“会不会是走错了路？”
方四哥摇头：
“应该不会。我等昨天已经把路线都打听得实了，我们尚未走错，他们如何便能走错？”
龙子西心情一下子又沉重起来：
“看来，他们一定是遇到麻烦了，只是现在也无法可想。唉，都怪小弟，就不该分开行动！”
说着，长叹一声，满脸愧色。
火云齐劝道：
“兄弟不必烦恼。我料应该不会有什么危险。
“因为哥哥来的路上，一直派人细心查看，并没有发现有人打斗的痕迹。
“另外，秦氏三雄个个身手不弱，再加上吕艺享，也不会轻易吃亏。”
听了火云齐如此说，龙子西心下稍宽。
可依然愁眉不展，只在心里责怪自己。
方三哥也劝道：
“火大侠说的是，兄弟千万不可自责过甚，我们慢慢寻访便了。再说，我们今天一战而得回半部剑谱，我们其实大赚了呐。”
龙子西却哪里高兴得起来？
兀自愧疚不已。
火大侠问道：
“下一步兄弟做何打算？”
龙子西道：
“小弟原意是回褒城。可是，如今失了秦大哥诸人，却是如何是好？”
火云齐想了想道：
“依哥哥所料，秦大哥等人一定是被西域仙人或者是尹球给抓走了。
“如果是落入尹球之手，尹球要么回镐京，要么回褒城，估计会把几人押在骆驼东庄，我们去褒城却是刚好。
“如果是落入西域仙人之手，他们想来也是要回西戎国，离着褒城也近。
“如此看来，我们还是先去褒城，到了褒城再作打算便了。”
龙子西一听，十分高兴：
“火大哥所说端的有理！我们便仍旧先去褒城。公主说她也会从镐京赶过去，还说要带小弟去见姑姑的孩子。”
火大侠点点头：
“如此，我护送你们离开申国地界。出了申国地界，我一个人继续陪你们，军队可就得回来啦。”
当下计议已定。
火大侠领着二百名士兵护送，快要离开申国地界的时候，又遣回了军队，火云齐陪着众人继续赶路。
不消说，一路十分顺利，十几日早到褒城。
196
入了褒城，早有人通知了褒洪德和华地宁。
华地宁半路迎接，见了龙子西十分亲热，也不必细说。
当晚褒洪德为众人接风，曲奇将军等人都参加了，说不尽又是欢声笑语，众人尽兴而归。
席散之后，华地宁请龙子西、方家兄弟和火云齐到家里议事。
众人到了华地宁家，见是一座十分齐整的新建府宅，便知道华地宁在褒城一切顺利。
众人与华地宁姨妈姨丈见了礼，两个老人自去休息，早有下人把茶水伺候上来。
众人刚刚坐定，华地宁却拉起龙子西一把抱住，端详个没完：
“可想煞哥哥啦！让哥哥好好瞧瞧。嗯，一年未见，兄弟又长高了，也更英俊啦！快把你的英雄事迹跟大哥好好说说！”
方三哥笑道：
“华大哥想听少侠的英雄事迹，那可真不少，先让少侠自己说说。等有时间你备好酒菜，三哥我再给你说上三天三夜，保你听个够！”
众人都笑。
龙子西道：
“三哥莫要取笑小弟，小弟哪有什么英雄事迹？想来，没有田姑娘，嗨，小弟总是改不了口，小弟是说，没有公主相助，小弟只怕一事无成呢。”
当下，华地宁放开龙子西，两人挨着坐下。
龙子西便把与华地宁分开后的一些事情简要做了介绍。
有些事情，方家兄弟和火云齐也不太清楚，大家都听得津津有味，有时又不免发出感慨。
说着说着，龙子西的脸色又沉重起来：
“最让小弟感到惭愧的是，时至今日，姑姑的孩子仍没有下落不说，又把卓尔美和几位兄弟弄丢了。唉，小弟真是没用！”
不由又想起卓尔美再三提醒双方交换是个圈套一事，既钦佩卓尔美，却又更加担心她的安危。
火云齐道：
“兄弟又来了！能够找回半部剑谱，已经十分不易了。再说，公主已经答应尽快让兄弟见到孩子，兄弟是了解公主的，她可从不说虚话，兄弟尽可放心。想来也不用多久啦！”
方三哥也道：
“正是。秦大哥、卓尔美几位想来也不至于怎样，我们慢慢查访，也一定能查到下落。”
华地宁道：
“如此，兄弟且放宽心，在这里好生休息。待公主驾到，自有分晓。”
龙子西点点头：
“这个一会儿再理会。大哥且说说，你一切可好？”
华地宁道：
“承蒙兄弟当初给哥哥安排了这样一个地方，哥哥现在升官啦，是都尉啦，管着三五千人马呢。
“褒君对哥哥那可真是没说的，帮哥哥置办了府宅，又把两位老人接来。
“这不，现在，下人也有啦。
“只是，哥哥这草民出身的一个小官，突然有人伺候，还不习惯呢。”
说着不好意思地笑了。
龙子西点点头：
“进得褒城，小弟一路听来，老百姓都夸褒君的好处，比去年大不相同，想来也必有兄弟之功。就这一点，可比兄弟我强多啦。”
华地宁道：
“有一个好君主，哥哥我自然是不敢不尽力。
“说到褒君，可真是英明贤达。
“去年以来，把那些苛捐杂税减免了许多，又加强吏治，不许官兵随意坑害百姓。
“总之一句话，把褒城治理得越发风调雨顺。
“对了，正因为如此，宣王十分高兴，已经宣其进京就职，不日就要启程。
“接下来，褒城之主便是洪德公子啦。”
龙子西听了甚为高兴。
却是念念不忘姑姑的孩子，问道：
“小弟听公主说，那孩子一直藏在褒城，大哥可发现什么头绪？”
华地宁摇摇头：
“大哥也一直留心这件事，却是没有发现什么端倪。不过……”
大家一听他说“不过”，都凝神细听。
华地宁道：
“大哥听说，那尹吉甫疯了以后，他家公子尹球继承了爵位。这个尹球可不是个好东西，狡猾狠毒比起其父来，是有过之而无不及。又听说他网罗了一批武林人士，只怕又要对兄弟不利。”
方三哥道：
“这个的确是这样。他可是与少侠结下什么杀女害父之仇啦！”
华地宁道：
“还有一样。这几日褒城多了不少生人。本来，褒城也算繁华之地，人多南来北往再正常不过。只是，大哥负责城防，经常要查看客人的登记，却发现，最近许多生人来褒却不是做生意，似乎另有企图。”
火云齐点点头：
“这个的确需要注意，从时间上看，尹球离开榭城的时间和我们差不多。这个时候褒城出现异常在时间上正合。还请华大哥多多留意。”
华地宁道：
“这个自然。”
大家又说了会儿话，看看夜深，依依惜别回去休息不题。
197
第二天一早，龙子西惦念着秦大哥诸人，便找华地宁、火云齐等人商量。
龙子西道：
“小弟想来，上次火大哥分析秦大哥几人可能的去向端的十分有理。反正也是在这里等公主，却如何只是干等？小弟之意，便去那骆驼东庄打探一番，看看是不是尹球抓了诸人。”
华地宁点点头：
“既然兄弟要去，大哥有个计较。”
龙子西便住了口，听华地宁道：
“却不是天缘巧合？听说，那尹球前天回了骆驼东庄。
“却是由于马上就要进京为官，要在临行之前广宴宾客，时间就定在今日中午。
“昨日褒君也收到了请帖。褒君不欲前往，便派洪德公子与大哥前去。
“大哥之意，不如兄弟便扮作随从，一同去走一遭便了。”
众人听了大喜。
当下将龙子西重新装扮成一个三十多岁的汉子模样，却是粘了一部络腮胡子，又为其换上了褒府公服。
众人看了，果然不同，都拍手称妙。
收拾妥当，褒洪德、华地宁和龙子西，加上另外一个伴当，看看时近中午，上马奔骆驼东庄而来。
不一时早到。
那尹球和齐副总管自在庄前迎接。
迎着洪德公子一行，不免一番客套，也不必细表。
却是没人注意龙子西。
龙子西暗暗观察，陆续而来的宾客亦自不少，那齐副总管忙前忙后，招呼客人。
却是不见裴圳，不觉心中奇怪。
进了内堂，龙子西却又吃了一惊。
原来，太原计刚、荆南杨朴、天山穆宛也在！
心道：看来他们都跟了尹球了！
好在龙子西如此装扮，却是无人认出。
中午用餐的时候，洪德公子和华地宁在大堂正席，龙子西和那个随从则由骆驼东庄下人相陪，在隔壁的房间。
龙子西见这屋共有五桌，每桌有十人左右。
自己这一桌共有九人，有三四个像是骆驼东庄的人，其他的估计都是伴着主人而来的随从，却不认识。
吃了约有半个时辰，见那齐副总管过来，敬了众人一杯酒，却对桌上两个人道：
“你们两个抓紧吃完，一会儿去换他们两个。”
那两个称声是，却是再不喝酒，只是加快了吃饭的速度。
龙子西见齐副总管走远，对那两个道：
“两位兄台如何只恁地急！何不再吃几杯？”
其中的一个抬头看了龙子西一眼，不说话。
另一个却道：
“今日少爷大喜，谁不想多吃几杯？却是不大方便，看押人犯可当不得儿戏。”
那一个喝道：
“快些吃就是了，说这些做甚么！”
那人便住了口，又盛了一碗饭，自顾吃着。
龙子西早是心中一惊：
“看押人犯？什么人犯？莫不是秦大哥他们？”
想再问，料他必不肯说。
便也不再言语，只在心中核计着。
那两个又吃了一会儿，起身告辞。
龙子西差点就要起身跟去，却是马上又冷静了下来。
心道：不可冒失，且再寻找机会罢了。
又吃了一会儿，却见另外两个人来到这桌，冲众人一拱手，便坐下开始吃饭。
龙子西心道：看来这两个必是被换回的那两人了。
龙子西灵机一动，斟了两盏酒，起身对两人道：
“两位辛苦啦！来，兄弟敬两位一杯！”
那两个急忙站起，谢了龙子西。
接过酒盏，却没有一饮而尽，只是小抿了一口，便又坐下吃饭。
龙子西笑道：
“今日尹爵爷大喜，怎么两位也不开怀畅饮？却是让我等客人如何放得开？”
其中一个道：
“这位兄弟莫怪。只因今晚还有要事，却是不敢多饮。”
又道:
“看兄台服饰，当是褒府中人。不瞒兄台说，小弟也是喜欢喝上几口。兄台若是觉得不尽兴，待今晚事了，小弟找机会做东请兄台一醉方休便了。”
龙子西笑道：
“如此最好不过。对了，什么要事，偏要安排在晚上？却是让人好好吃些酒也不敢。”
这一个刚想说话，另一个却瞪了他一眼。转而对龙子西道：
“也没有什么大事，休听他胡说。”
当下，两人再不言语，只顾吃饭。
龙子西却暗想：你越不说越是有鬼！
思来想去，越发觉得晚上那件“要事”八成与秦大哥他们有关！
一边吃着，一边早盘算定了：
说不得，晚上非要再来探个究竟不可。
