29
且说龙子西脱离险境，跟着那蒙面少年飞马狂奔了三十来里路程，来到了一座山前。
但见那山悬崖陡壁，树木茂密，风光险峻，甚是奇伟。
当下两人放慢了速度。
那少年也不说话，打马径直来到一面山坡之上。
堪堪接近一片树林，那少年忽地说道：
“你在这里，不要乱走！”
那口气似是命令，不容人不听。
言毕，也不待龙子西是否同意，竟自顾自打马进了树林。
龙子西跳下马来，立在坡前。
心中的疑问不断地涌上来：
这少年究竟何人？
为何要冒充我的名头？
那秦氏三杰又为何要出手相助？
陡地想起，华地宁和那三杰向东而去，不知可曾脱险？
又想起，尹吉甫说这少年抢走了女婴，到底是真是假？
如果真的是他抢走了女婴，到底是为了什么？
又把她藏在了何处？
心内踌躇，便盼着那少年快些回来，好问个究竟。
然而，那少年入了树林，再无动静。
龙子西猛地想到：
我与这少年非亲非故，为何毫无戒备便跟他来此？
他行事如此诡秘，焉知不会加害于我？
想到这里，不禁环顾四周，提高了警惕。
一晃早过了有小半个时辰。
那少年还是踪迹全无。
龙子西越发迷惑起来。
30
正自犹豫，忽然从右侧树林中隐隐传来笛声。
那笛声十分悠扬，一如那天在河边听到的那般。
不知为什么，笛声传来，龙子西心中再度涌起那种甜甜的感觉，不由得牵马循声而去。
走了有百十来步，早见一棵大树，那树有一个大大的侧干横在那里，一个黄衣少女背对着他坐在树干之上。
正是中午，阳光从茂密的树叶穿射而下。
那少女仿佛置身仙境一般，其景令人心旷神怡。
龙子西心头一热，这不正是那天在河边吹笛的少女么？
却是不敢过去冲撞，呆呆地立在那里，听那悠扬的笛声萦绕耳际。
一曲吹罢，那少女缓缓转过身来，却是仍然坐在树上，吟吟笑道：
“呔，这是谁家小哥，偷听人家吹笛，可不羞么？”
龙子西脸上微红，却忘了见礼，只顾问道：
“那……那天，在河边吹笛的，也是你么？”
偷眼看那少女，十六七岁的模样，端的是容貌秀丽，甜美可人。
少女眉眼儿闪动，“哼”了一声道：
“原来那天偷听人家吹笛的也是你！你很喜欢偷听，是么？”
龙子西顿感歉窘，急忙抱拳：
“小可实是无心偷听，实在是姑娘的笛声太过动人，让人听了欲罢不能，不由人不循声而至。如有冒犯之处，还望见谅。”
那少女嘻笑道：
“你看这人无理么？偷听不说偷听，反倒怪别人。”
龙子西道：
“姑娘不容人听，小可这就离开。”
那少女道：
“你要离开，又有谁拦你了？
“只是你心愿未了，不怕远在天边，近在眼前，失之交臂么？”
龙子西吃了一惊，却是不敢仔细打量姑娘，低声问道：
“姑娘究竟何人？话中似有深意。如能对小可有所帮助，自当感激不尽。”
少女道：
“我一个女儿家，能对你有甚帮助？
“名字唤作什么，你知不知道又能怎样？
“唉，女人说到底不过是男人的附庸，所谓在家从父、出嫁从夫、夫死从兄，又成得了甚事？”
竟是叹了口气。
过了一会儿，又道：
“看你一脸疲劳的样子，想不想休息一会儿？我倒有个好地方，你可敢去？”
龙子西道：
“姑娘相邀，本当前往。只是，小可在等一位朋友，却是不便先行离开。”
那少女微微一笑：
“朋友？那朋友对你很重要么？”
龙子西道：
“不瞒姑娘说，那人也是一个姑娘这般年纪的少年，小可本不认识他。
“只是他甘冒万险为小可出头，小可已是心里把他当作朋友了。”
那少女脸上掠过一丝满意之色，轻轻一笑：
“看不出，你倒颇重情义。
“可是，没准儿他一去不回了呢？
“你就这么一直等他么？
“倒没见过你这么执拗的人。
“你究竟去还是不去？
“不去，我可走啦。”
龙子西心想，这少女所说也不无道理，谁知那少年还能不能回来？
他又没让我在这里等他，难道我就这么傻傻地等下去？
又想，经过刚才的恶斗，的确有些疲劳，有个地方休息一下也好。便道：
“如此，却之不恭，小可自当遵命。”
那少女微微一笑，跳下树干，飘然而去。
龙子西急忙牵上马，跟在后头。
31
龙子西长这么大头一次与一个妙龄少女如此近距离的接触，不免既感紧张，又有些说不清楚的愉悦。
那少女却不往下山的路走，反是拾阶而上。
爬上一段陡坡，又拐了三五个弯，却早已没有了正路。
又走了好长一段，龙子西依稀觉得是来到了后山，但见四周树木更密，百草丛生。
终于，在一面峭壁之下，一个大大的灌木丛前停了下来。
少女说声“到了”，侧身进了灌木丛后边。
龙子西把马拴在树上，也钻了进去。
却发现那灌木丛后原来有着一个一人多高的洞口，寻常绝难发现。
进得洞来，发现里面十分宽敞。
中间放着一张石桌，摆着酒食果品，靠墙一侧是一排石床，上面铺放着一些被物和虎豹狼皮之类。
再往后瞧，又有一个小洞，洞口却挂着草帘。
龙子西心道，那一定是这位姑娘的“闺房”啦。
更有一样，洞顶右侧，有一个锅盖大的孔洞，光线从那里照射进来，便似天灯一般，照得洞内亮如白昼。
龙子西不禁大为惊叹，喃喃地道：
“想不到，这地方倒比一般客店端正！”
却不知是何人在此弄了这样一个去处。
少女也不搭话，只拿眼瞅着龙子西。
瞅着瞅着，抿嘴笑起来。
龙子西不解，也咧嘴傻笑。
这一笑，才觉得脸皮发紧。
原来是经过刚才恶斗，脸上出了好些汗，此时已自干了。
不禁难为情起来，脸上一红。
见那少女用嘴一呶，便顺着少女的指示走过去，看那壁边有一洼清水，那水却是从壁上潺潺流下。
当下，洗了把脸，顿觉神清气爽。
洗完了，那少女招呼龙子西坐到石桌旁边，兀自看着他，直看得龙子西心跳不住，脸上早红。
正要把目光躲开去，见那少女轻启朱唇，问道：
“对了，你刚才说那位朋友帮你出头，却是怎么回事？”
龙子西道：
“回姑娘话。说来小可也是奇怪，那少年不知为何要冒小可之名。”
便把上午诸事说了一遍。
那少女听了吃吃一笑：
“原来你就是那位‘小贼’？”
龙子西道：
“正是。”
却陡地觉得这个回答大为不妥：唉呀，怎能自认为“贼”？
刚要启口纠正，少女却早已看破他的心思：
“你两次偷听人家吹笛，不是‘小贼’又是什么？”
神色甚为得意。
龙子西嘿嘿一笑，却不作声。
那少女见龙子西洗完了脸，眉清目秀，唇红齿白，一幅彬彬有礼，拘谨腼腆的样子，煞是可爱，笑道：
“我也曾听人说起飞虎大侠有位公子，年少英雄。
“我还以为是怎样粗壮的一个人哩，却原来如此文雅，倒似个读书人！”
龙子西道：
“在下读书不多，实是粗俗得紧。
“哪有姑娘这般清秀脱俗，又吹得好笛。”
说毕，两人显然是意识到这么当面互夸，似有不妥。
姑娘竟是飞红了脸，龙子西也大有羞意。
那少女反应甚快，早把话题转了开去，说道：
“依我看，那少年八成是知道了尹吉甫要召开武林大会对付你，怕你吃亏，才冒你之名，给敌人造成真假难辩的混乱，从而减少你的危险。”
龙子西一听颇觉有理，不由得对少女心生佩服。叹道：
“如此说来这少年是友非敌了，只可惜他刚才竟不辞而别，也不知还能否再见到他。”
那少女笑道：
“他是个与你一般的男子，见不见他又能怎地？
“又不是你的情人儿！
“你……你很想再见到他么？”
龙子西未及回答，忽听门外有人断喝：
“洞中何人？快快出来相见！”
32
听到门外有人断喝，龙子西倏地站起，挡在少女面前，显是意在保护。
那少女听了一听，轻声说道：
“金大哥，你们进来罢。”
便有五个人钻进洞来。
走在前面的身材魁梧，面色淡黄，手中提着一根熟铜棍。
后面的瘦弱枯干，却是拎着一把长柄镰刀。
第三位体态匀称，脸色甚白，手拿一把铜骨折扇。
第四位体形劲健，面色赤红，连头发和胡子也都是红的，腋下夹着一根长长的铜杆烟袋。
最后一位身材最小，脸色如土，却是扛着一个黑色硬木的棒棰。
这五人年龄均在三四十岁之间，一看便是武功好手。
眼见是他们刚才在洞外发现了龙子西的马，以为有人偷进洞来。
那少女当下介绍：
“这位是龙子西，飞虎大侠儿子的便是。”
那五人显然感到意外，一起拱手道：
“久闻少侠英名，幸会。”
其实，龙子西初出江湖，何来英名？又如何久闻？
知道是一句客气之语，也不多说，抱拳还礼。
却听那少女介绍道：
“这五人是我的……朋友。
“江湖上也有一个绰号，唤作‘五行侠’，分别是金锲金不舍、木谨木慎之、水渺水浩波、火霁火云齐、土雷土雨田。”
龙子西一一见礼，心中却诧异不已：
这“五行侠”不仅姓为五行，连肤色也甚是匹配，当真世所少有。
少女笑道：
“你看他们很是奇怪，是么？
“告诉你，他们个个身怀绝技。
“你要是敢欺负我，他们可饶不了你！”
龙子西一笑未答，却在心里嘀咕：
“你那样子，又谁敢欺负你了？”
少女招呼龙子西重新坐下。
那五人却不坐，立在一边。
那少女显是十分习惯，毫不为忤，轻轻地问金锲道：
“那件事，安排妥当了么？”
金锲道：
“安排妥当了，公……姑娘大可放心。”
龙子西听那金锲说个“公”字，却不知是“宫”，还是“公”，或者是“工”？
也不知道那是少女的姓氏还是什么。
又听他们说那件事已经安排妥当，却不知道是何事。
但对方没有明说，自己也不便动问。
33
一晃龙子西已在山里住了两天。
那少女每日只留“五行侠”的一两位在洞里陪龙子西说话，其余都随她出去，也不知在干些什么，很晚才回来。
几天下来，对少女自然有了更多的了解。
那少女自称姓田，名字唤作妩娘，来自申国。
少女说那“五行侠”与她的父亲是老相识，一同前来主要是负责保护她。
她来到褒地，是代父亲寻找一样宝贝，却没想到遇上一个仇家。
那仇家武艺高强，田妩娘为了减少麻烦，干脆避居山洞。
好在她家财大气粗，一应生活用品都可买上山来，倒是不比住在客店差。
还说他们的事情尚无结果，不知道还要在这山洞里再住多久。
本来，龙子西心中惦念着女婴，几次想下山，却是田妩娘建议他再等等，告诉他这几日各个路口都有骆驼东庄的人把守，只让他听候消息，待包围有所松动，再走不迟。
龙子西想想有理，便答应了。
却是坐卧不安，又担心着华地宁的安危。
白天无事的时候，也三回五回跑到那日少年离开的小树林附近，希望还能再见到他，却哪里有一个人影儿？
这样焦虑着早又过了一日。
34
这一日早晨，田妩娘没有出去，让火云齐下山探听消息。
不长时间，火云齐急急回来道：
“那尹庄主今早离开了骆驼东庄，向北去了，却不知所为何事。”
田妩娘沉思片刻，对龙子西道：
“我看必与那女婴有关。
“你想，那尹吉甫说女婴被那少年救走，怎知真假？那少年又不见踪影。
“如果那女婴在尹吉甫手上，他偷偷献给宫廷岂不坏事？
“我看龙兄弟倒不如悄悄下山，暗中跟踪，或许能找到些线索。”
龙子西自与田妩娘相识，她大都是调皮抢白的语言，很少听到她认真说话。
今见她如此认真，说得大大有理，心内倒觉惊奇。
当下便打点行装，准备下山，却有不舍之意。
田妩娘又开始笑他：
“你这人当真有趣，前几天闹着要走，现在让你走又不想走了？
“哼，不想走，也没人留你。”
龙子西一下子飞红了脸。
想说点什么，却不知说什么好。
田妩娘见他尴尬，收了笑脸，又道：
“依我看，众人之意倒不在那女婴，而在你的剑谱，你可得格外小心。
“告诉你，再出了事，想躲，可没有这么好的藏身之地啦。”
龙子西道：
“多谢姑娘指教。”
当下无话，龙子西随即下得山来。
35
不一时来到路口，却见有三四十个庄丁模样的人把守。
那些人见龙子西打马而来，便有人大叫：
“这不是那小贼的从人么，休教他走了！”
众人一拥而上，十几般兵器齐向龙子西袭来。
龙子西原也没把这些人放在眼里。
但甫一交手，却发现这些人个个武功高强，看样子绝非一般庄丁。
更有一样，有六名庄丁在前面扯起了三道绳索，显然是怕龙子西打马强冲。
龙子西心想如果马被绊倒则有些麻烦。
索性从马上跃下，早是长剑在手，与众庄丁相搏。
虽然有两名庄丁中伤倒地，其他庄丁却死战不退，龙子西一时倒无法取胜。
正斗间，却见两名庄丁抛起一面铁丝网，从他头上落下。
龙子西心叫不好，一个就地十八滚躲了开去，那张网却又随后攻到。
如此一来，龙子西既要躲避枪刀，又要躲避那铁网，虽然没有落败，但要伺机攻击敌人却是颇难。
不禁心中暗道，看来不用飞镖，今日难以取胜。
原来，他跟着父亲学了一手飞镖的绝技，端的是指哪打哪。
那日情急之下用了一回，用镖点了方家老三的穴道，此后却是很少使用。
一旦使用，必是情势紧急，或者敌人十分强大。
正斗间，又听到马蹄声响。
龙子西心想一定是敌人的援手到了，这可有些麻烦。
谁知心念一动，刚想摸镖打出，脚下略慢了一慢，左肩竟中了一枪。
幸亏他屈身下蹲，枪尖只是掠过了皮肉。
当下左手握住枪杆一带，那人早收脚不住，扑进怀来。
龙子西右手长剑递出。
那人一惊之下，松手后撤，那支枪早到了龙子西手中。
当下龙子西把枪当棍一扫，击开了几般兵器。
却见那铁网早罩下来，再要闪避已经不及。
正在十分危急之际，却见三匹马冲到跟前。
两人挥刀早砍翻了拉网的庄丁，另一人则抛出一枚绳镖，勾住了铁网，往外一扯，那张铁网竟从龙子西头上掠过。
当下一人大叫：
“小兄弟快些上马，在此纠缠无益！”
龙子西一跃而起，跳上马背，与那三人向前冲去。
那几个拉绳子的庄丁却是先被那三人打倒在地，此时爬起来再想拉绳阻挡，却哪里来得及？
四人飞马远去。
龙子西看了那三人背影，不由心生感激，原来又是他们救了我！
