1
一道闪电划破夜空，渭水河上映出泛泛亮光。
两条身影在夜色中匆匆行走，刚刚来到河边，便有零星的雨滴洒落下来。
两个人在河边住了脚。
只听一人低声道：
“便在此动手罢，要变天了！”
其中一人掀开长衣，将怀中的一个包裹高高举起，略一迟疑，奋力掷向了河中。
恰在此时，一声闷雷从远处传来，掩去了一声啼哭。
两个人向河里望去。
只见夜色中河水缓缓东流，再无其他动静。
又是那人低声道：
“走罢。”
两人便转过了身，一前一后，往回走来。
才行了几步，前面的那人突然惨叫一声，慢慢地倒了下去。
又是一道闪电，映着那人后背上已经插了一把匕首。
那人吃力地转过脸来：
“大人，你，你……”
双眼圆睁，嘴巴微张，头一耷拉，终于一动不动。
又是一声闷雷。
余下的那个“大人”蹲下，伸手探了探那人鼻息，摇摇头，将那人双眼合上。
又将那人拖到河边，推了下去。
然后，看了片刻，返身走去，快步消失在夜色之中。
那雨，一会儿便如瓢泼一般，噼噼啪啪落了下来。
此时正是仲夏之际。
又过了几个时辰，雨住云收，几声鸡鸣，天色放亮。
远处，西周国都镐京城慢慢显出了城市的轮廓。
2
虽然天色微明，阳光不足，但雨后的暑热已是慢慢侵来。
晨曦中，一匹白马驮着一个瘦小的少年，从古道徐徐而至，在离着镐京城约三五里路的一家“憩来京”客栈门前住了脚。
那少年把马带住，四周扫了一眼，跳下马来，进了客栈。
那客栈老板是个六十来岁的老汉，复姓公孙，刚刚卸了门板，却没想到恁地早便有客来，急忙迎上前来。
见那少年十五六岁模样，背挎行囊，腰挂长剑，面露倦色，想必是连夜赶路，未曾休息，便堆着笑脸道：
“小哥好早，不知是住店还是打尖？”
那少年道：
“有甚吃的先胡乱上些，住不住店却另有计较。对了，小可那脚力也是累了一夜，还望给些上等好料伺候。”
老者笑道：
“好咧！小哥放心，一应事宜自有小店应付，包您满意。”
一会儿饭菜便铺排上来，那少年想是早就饿了，更不言语，美美地享用起来。
3
那店小二沏着茶的功夫，瞟了一眼少年放在桌上的那把剑。
但见那剑又宽又长，颇有份量。
小二心道：这么小个人儿，却拿着一把好大的剑，也不知会不会使。
不由摇了摇头，自去忙活。
其实小二这次却是看走了眼。
别看这少年瘦瘦小小，貌不惊人，却是一位刚刚出世的少年侠客。
这少年名唤龙子西。
他祖上本姓御龙，后来取了单个的龙字作为姓氏。
这龙子西的父亲乃是当世第一勇士，号称飞虎大侠。
他自五岁起即跟着父亲学艺。
十几年下来，虽然年纪尚幼，却已是功力深厚。
这是他第一次独自在江湖行走，别说店小二，就是江湖人士也从未见过他。
所以根本无人想到，这样一位瘦小的少年乃是一位绝世高手。
龙子西早见到了那小二不屑的表情，也不以为意，只在心里一笑。
4
不一时，来店的客人多了起来。
住店的有两三拨，大多数却是到此歇息喝茶。
龙子西抬头望外，才发现日上三竿，热气更烈了。
龙子西一杯茶未完，早看到一对年轻夫妻向客栈走来。
那男的，二十岁左右，身材虽不十分魁梧，但看上去结实有力，挑着担儿。
担儿上一头是桑木做的硬弓，一头是箕草做的箭袋，弓和箭袋分别捆成一摞。
那女的，看上去比男的略年轻着些，眉眼有几分俊俏，却是粗布土衣，看那身量分明有了身孕。
两个人来到客栈门前，停足犹豫了一下，小声商量着什么。
那男的似乎对女的非常关心，把担儿放在门外，挽着那女的进了客栈，要了些简单的饭菜。
龙子西看到那对夫妻颇为亲近，心中便想：
我那姑姑要是能够如此过一生，也强似在宫里给人做牛做马。
不由得对那对夫妻心生羡慕。
却见那对夫妻一会儿就吃完了饭。
只见那女人幽幽地看着男人道：
“还请夫君受累，进城卖了，趁天黑前赶回家里则个。”
男人也是情意绵绵地道：
“娘子身子不便，也和为夫一起受累，更让为夫愧疚难当呢。”
说着，两人站起身，算还了饭钱。
那男的走过去挑起担儿，伴着女的，慢慢地向着城里的方向去了。
5
天气更热了。
一丝风儿也没有。
来喝茶的人逐渐多了起来。
过了一会儿，但见一高一矮两个老叟走进了客栈。
两个人显然是这里的常客，与那店主老儿打着招呼，在龙子西的侧后面坐了下来。
早有小厮送上了茶水。
就听一个老叟压低了声音对另一个道：
“真是怪哉！老夫活了六十余年，还头一次听说如此奇怪之事！”
另一个也是同样低着嗓音道：
“别说是贤弟您了，就是愚兄，比您痴长几岁，也是首次听说哩，当真是奇怪得紧！”
两个人的说话声已经压得非常之低，一般人根本无法听到。
但龙子西是习武之人，听声辩器乃是基本功，所以还是听得十分清楚。
不由得对那件“奇怪得紧”的事情产生了好奇之心。
两个老叟并未想到有人会听到他们的谈话，一边喝着茶，一边继续低着声说话。
一个道：
“依老朽看来，此乃不祥之兆。”
另一个道：
“正是。不过这兆头可不是现在才有，家严侍候先帝时就已经初露端倪。并且，按太史占卜，此兆正是应在当下，只怕不久必有大变。”
一个接过话头：
“您说，何以会怀孕几十年才生产呢？”
另一个道：
“嘿嘿，那只是宫里的说法罢了。依老朽看来，倒可能另有隐情……”
龙子西越听越糊涂了。
什么不祥之兆？
什么怀孕几十年才生产？
又是什么另有隐情？
当下，更加集中精力，听他两个说话。
一个道：
“可不正是么？老杇也听说，前两天宫里大闹了一场。有个姓陈的卫士，不知为什么，杀了多人，逃走江湖……”
另一个道：
“愚兄也听说了，好像与一个宫女被杀有关……”
龙子西听到“姓陈的卫士”，早是心中一惊：
莫非……莫非是师叔陈渡？
宫女被杀？
别是自己的姑姑才好！
本以为两个老叟会继续说下去。
不想，两人说到这里，却换了话题，开始说一些无关紧要之事。
由于无须背人，声音也大了起来。
龙子西不免有些失望。
6
过了约有半个时辰，龙子西刚要起身，忽听远处传来呼喊之声，夹杂着奔跑打斗的声音。
龙子西习惯性地抓起了长剑，探头向外望去。
只见一人自京城方向急促奔来，后面十几个士兵拚命追赶。
那些士兵一边大呼“休走！”一边不时放箭射那奔跑之人。
待那人跑近，龙子西大吃一惊！
那人正是一早晨在这里吃饭的那对夫妻中的青年男人。
那个女人却不知在何处。
只见那男人刚刚奔到客栈前，左腿上忽然中了一箭，一个踉跄跌倒在地。
早有跑得快的三个士兵赶了上来，一人使枪，两人使刀，三般兵器齐向那人招呼过去。
事起仓促，客栈里众人早惊得呆了，做声不得。
饶是龙子西这样的高手，也顿感十分凶险，暗叫不妙。
却见那人迅速从腿上拔下箭，就地一滚，从三个士兵的缝隙之间躲了开去。
接着，顺势一腿，扫到那个使枪的士兵腿上。
那士兵一声惨叫，扑倒在地，再也爬不起来。
这一下让龙子西又感吃惊：
难道此人身负不弱武功？
我怎么没看出来？
当下凝神细看。
才看了一会儿，便觉得自己的眼力没错，那人肯定不会武功。
那人与两把刀相斗，全无招法，只是拚命躲避。
那人的拳头似乎也不重，几次打中了对手的肩头或胳膊，却并未给对方造成多大伤害。
但奇怪的是那人的右腿却十分厉害。
相斗中又是一脚踢中了一个士兵的腰部，那个士兵也是一声惨叫，倒地不起。
转眼间后面的八九个士兵已然迫近。
却见那人又是一脚，把离自己最近的一个士兵的单刀踢飞。
与此同时，将手中的箭支猛力掷向冲在前面的一个士兵。
趁着士兵低头闪避，那人撞开一个缺口，转身直奔龙子西那匹白马。
那马本来拴在客栈门前的木桩上。
只见那人一面躲闪着刀枪，一面一脚把木桩踢断，翻身上马，终于在追兵合围之前拍马而去。
几个士兵搭箭便射，却不知那马乃是千里良驹，一转眼便跑得远了，又哪里射得着？
龙子西眼见自己的马被人骑走，却并不着恼，反倒大大松了口气。
如果他出手相助，打发这几个士兵自然不在话下。
但心想，惹上了事端，要想继续自己的事情就不大可能了。
如今虽然失了坐骑，倒可慢慢再想办法。
那些士兵眼见追赶无望，一边口里骂着，一边搀扶起受伤的同伴，回城里去了。
整个过程不过一小会儿的功夫。
士兵们走远，客栈又恢复了正常。
原先那些心有所悸的客人也放开了紧张的脸色，继续着各自的事情，却不时传来议论之声。
无非是对刚才一幕的不解和对那男人骁勇的赞叹，更有许多人连连摇头，唉声叹气。
龙子西心中也有着同样的想法。
暗想，今天刚到镐京，尚未进城，便连遇不解之事，恐怕不是什么好兆头。
便觉得自己的事情恐怕也不会一帆风顺，心中不免生出一些担忧来。
7
吃毕午饭，龙子西收拾妥当，把那去王宫的路径打听实了，直奔镐京城而来。
到得城前，龙子西又吃一惊！
只见那城门楼前一排木杆上挂着数颗首级。
龙子西眼尖，盯着其中一颗暗道：
“可惜！可惜！兀得不是那男人的内人？”
因为龙子西早晨时多看了她几眼，虽然那脑袋血肉模糊，也能认出，不禁心下一凛。
眼见是夫妻两个同时遇事，女的被捉被杀，而男的侥幸逃得性命，却不知所为何事。
当下也来不及多想，来到城门。
却见守门军士个个精神集中，严密盘查行人。
进得城来，又见到街上时而有一队队士兵走过。
看这镐京，自是繁华，却略显冷清。
龙子西心下迷惑：
今儿个怎地如此蹊跷？
正想着，忽然听到身后传来一阵锣响。
龙子西回头一望，见一队士兵由一个骑马的武官领着，正沿街而来。
行人纷纷避让。
龙子西也闪在一边观看。
只见那队士兵由远及近，走一程便在墙上张贴着什么。
看看走近，一个士兵猛敲了几下锣，大声喝道：
“天子有令，各家一律不得制造山桑木弓，箕草箭袋，也不许买卖，否则，格杀勿论！”
那队士兵渐渐走远。
龙子西正要抬脚前行，忽听背后有人长叹了一声：
“唉！大祸将至，又岂在人为乎？”
回过头来，原来是个读书人模样的中年人，摇着头走进了一家茶馆。
龙子西快走了几步，去看那士兵张贴的东西。
原来是官家发布的告示。
无非与那士兵喊的一样，不准造卖弓箭，如有违者，格杀勿论云云。
龙子西猛然有些明白了。
那对夫妻显然是住在偏僻山野，对此并不知情，还像往常一样进城卖山桑木弓和箕草箭袋。
谁知却犯了官禁，结果为官兵追杀。
所谓不知者不怪罪，官家怎能如此狠毒？
龙子西不由得气滋滋生上来。
又想不明白，官家为何有此一禁？
心情不爽，龙子西再没有了看景的兴致。
当下加快脚步，直向王宫而来。
8
转过一处街角，早看到一片富丽堂皇的房屋，红砖青瓦，高墙围绕，正是周朝王宫。
见那王宫门前，四个卫兵手持长戟，腰挎短刀，分立两侧，戒备森严。
龙子西住了脚步，心道：
原来王宫如此模样！
平常人等如何能够进去？
本想过去向那守卫打听，又觉不妥。
远远地瞄了半天，终是无法可想。
正自无计，忽见宫门一开，出来了一个老宫人。
龙子西见那老宫人提个篮子，慢慢向自己这边走来，心道：
说不得，只有冒险一问了。
一会儿老宫人便来到了近前。
龙子西见并无旁人，冲老宫人一揖：
“老人家，可否借一步说话？”
那老宫人一楞，把龙子西上下打量，道：
“何事？”
龙子西又是一揖：
“小可是远来之人。刚才见老人家从宫中出来，不知老人家可认识一个叫龙八姐的宫女？”
那龙八姐乃是其姑姑之名。
那老宫人把头一摇：
“不认识。你这孩子想是不知，哪有宫女用真名字的？”
龙子西当然不知道这些宫中规矩，一笑：
“那么，老人家可认识一个叫陈渡的侍卫么?”
老宫人听了此言，脸色陡变：
“你那孩子，你……究竟何人？那陈渡，又是你何人？”
龙子西见此情状，早知不妙。
他虽年幼，却也机灵：
“小可只是普通草民。那陈渡……是小可同乡，原是他家有口信让小可捎与他。”
那老宫人四下看看，低声道：
“既是如此，快快离去罢。早是没让官人看见。”
言毕，就要迈步而行。
龙子西急忙把老宫人拦住：
“老人家，那陈渡端的怎地？还望告知一二！”
老宫人摇摇头，更加压低了声音：
“唉，休问，休问！但听老人家一句话，赶紧离开这是非之地，越快越好！”
说完，低头急急而去。
龙子西再不怀疑：
那个杀了多人，逃走江湖的陈姓侍卫一定是他的师叔陈渡陈易过！
既是如此，想必姑姑也好不到哪去。
那老宫人劝我赶紧离开，一定是凡与师叔和姑姑有关的人都会受到牵连。
亏得自己没有到王宫门前向那些守卫打听，否则，后果实难预料。
想到此，不再犹豫，返身出了京城。
回到“憩来京”，收拾停当，算还了茶饭钱，大踏步离开了客栈。
才出得门来，突然想起了一个问题。
