“这、这次是真的吗？”小男孩结结巴巴地问。
“你见过阿猫的父母吗？”喻越低声问,“或者，你想像过他们的模样吗？”
小男孩连连摇头。
“那就应该是真的，”喻越道,“因为我也没想过他们的长相。我们都没想过,这肯定不是幻觉。”
这是非常浅显的道理，虽然听起来有些犯傻,但当人一直处于幻觉和现实交错的世界中时,还能够清晰地不断地进行这种推理，实属不易。
眼前的男女似乎也明白喻越的不容易，嘴角都露出淡淡的微笑，他们的眼神非常柔和,完全没有了刚才两人见到的那种阴恻恻的气息。
在他们和煦的笑容下,河面上的灰雾渐渐散开,河水转而变得清澈透底，露出下面漂亮的石子。
“请问，”喻越鼓起勇气再次开口，“你们是河神吗？”
【弹幕：如果是我，我在接二连三看到这么多乱七八糟的幻觉之后,肯定不会再这么问了……】
【弹幕：太不容易了,事不过三，这次总是西岸的河神了吧？不过为什么是一男一女穿着喜服牵着手？】
【弹幕：可如果他们就是河神，刚才那条惊为天人的尾巴算什么呢？我总感觉正确答案没那么快出现。】
【弹幕：乌鸦嘴你下次心里想到什么,先别说话也别发弹幕,就憋着不行吗？】
听到喻越的问话，只见画面中那一男一女互相看了一眼,眼中都露出些诧异,接着他们一起摇了摇头,异口同声道：“我们不是河神。”
柔和的女声和清朗的男声同时一起，十分好听。
“那，你们是阿猫的爸爸妈妈吗？”喻越身侧，大毛抬起头迫不及待地问。
这么一问，只见那一男一女脸上都露出迷茫的表情，他们有些仓皇地对视一眼，又低下头，似乎有些腼腆又羞怯地问：“阿猫是谁？”
【弹幕：……这问答听得我好累。】
【弹幕：这俩npc，这也不是，那也不是，是来搞笑的吗？亏我还以为出了个关键npc。】
【弹幕：？？？别这么心急啊，这俩npc态度很好，又非常配合回答问题，又很可能和河神有关，这还不关键吗？】
【弹幕：对不住，是我心急了。】
其实也怪不得直播观众们心急，眼看着这个副本从一开始就到处都是幻影，幻影里还套着错觉，这让他们觉得自己距离真相总是隔着一层薄雾，那感觉别提有多难受了。
然而，画面中的喻越脸上却丝毫没有露出不耐烦的表情，相反，他十分仔细地观察着眼前两人的表情。
片刻后，他站在原地，并没有放弃询问，而是换了个方式道：“请问你们曾经有孩子吗？”
这一下，两个人都满脸通红地低下头。
好、好吧，虽然没有回答，但是也已经知道答案了。
不知为什么，喻越也有些脸红起来。
【弹幕：？！不是啊，人家生过孩子，小弟弟你脸红什么？】
【弹幕：哈哈哈小弟弟真的太容易和他人共情了，害羞的小弟弟好可爱！】
【弹幕：等等！你们都没意识到答案已经出来了吗？就冲他俩长得和那个小女孩这么像，又有过孩子，那他们十有八九就是阿猫的爸妈啊！】
“我是大毛，”只听画面中的小男孩急切道，“西村的大毛，是你们的孩子的好朋友。”
只见那对男女听到这话，都是愣了一下，两对漆黑得像是窟窿洞的眼睛直直盯着大毛。
大毛头顶乌黑的头发在额前留下一撮呆毛，很适合这个名字，一看就不是在说谎。
于是那对夫妻又互相看了一眼。接着，那妻子深深呼吸着，过了半晌才回头问大毛：“真的吗？那她现在好吗？”
她微微笑着，声音很奇怪，像是压抑着激动却又很平静。
不知为何，喻越从那种平静中感受到一种压抑，像是她强自克制着自己的情绪一般。
“她现在很好，也很想见到你们。难道你们不想见到她吗？”大毛见女人不是很激动，很是着急道。
孩子天真的话语是最容易打动人的。就在大毛急切的话语声中，男人和女人脸上又现出一丝痛苦和怅然，女人的胸口起伏，像是有风不断进出她的身体，将她吹得膨胀又漏气。
男人大约是见女人说不出话，用一种同样很低沉的声音回答他们：“是吗？那拜托你在回去之后，平日里多多照顾她吧。”
回去？
两人提起这茬，喻越才想起他们此时压根不知道自己在哪。他回过头，只能看见白茫茫、无边无际的水面，完全看不出来时的路。
再看向急得说不出话的大毛，他心中一动，看着两人，又换了一种说法问：“你们的意思是，你们可以把我们送回去吗？那你们又是谁呢？”
不再继续之前孩子的话题，显然让眼前两人放松许多。
“让我们一个个回答你的问题吧。”男人道，“我们是这里的领路人，一直都守护在河面上，负责接应河上往来的客人。因为我们的身体、心灵都属于河神，所以不能离开这里。我们无法将你们送回去，但可以带着你们找到回去的方向。”
原来是这样。原来他们是河神的领路人。
喻越心中了然，难怪他们没有接大毛的话茬，即便是他们想去看孩子，也是做不到的。
“那，”喻越再次开口，“你们可以带着我们见见河神吗？现在村里涨了水，大家都会很危险，我们需要他的帮助。对了，我们是带着祭品来的。”
说着，他回过头，本想找点东西，可看到那空空如也的小船，这才想起那一箱宝物已经被八爪章鱼抢走了，不免有些手足无措。
好在这一回，和善的夫妻俩看出他的窘迫，安抚他道：“你们是不是来给河神送祭品的船工？又在路上把祭品弄丢了？”
他们的话语并无责备的意思，但喻越却感到有些惭愧，点了点头。
“没事的，”女人摇摇头，半是安慰半是怅然地说，“弄丢了也不要紧，因为我们无法带着你找到河神，我们也有好多年没有见到河神了。”
啊？
什么？可你们不是守护在这里吗？
这话直把喻越听得愣在当场。
“是的，正如我的妻子所说，我们也有好多年没有见到河神了。”像是要彻底解答喻越的疑惑，男人用一种低沉的声音道：“实际上，距离上一批祭品渡河已经有很多很多年了，起初这条河并没有这样宽，我们总是能轻易地帮助祭品渡河，去到河神身边。后来，这条河就变得越来越宽，船老大也不愿意再来。没有合适的祭品，我们自然也不会去找河神……说到这儿，其实我们连河神长什么样，都已经忘记了。”
【弹幕：这……这也太不靠谱了吧？你俩不是中间人吗？】
【弹幕：笑哭，小弟弟怎么碰上的每个副本都有巨坑，这是什么命运啊。】
【弹幕：感觉最近npc和boss忘掉通关条件的概率是不是有点大？】
“可为什么会这样呢？”听到这个答案，喻越心中有不好的预感，“村里大家都说每年都会送来祭品，难道河神都没有收到吗？”
“你看到刚才那些白雾了么？许多带着祭品的船只就消失在那片白雾里……我们曾经想去帮忙，但那片雾气的力量太强大了，我们做不到。”女人愧疚道，“就像现在一样，虽然我们很想帮助你们将祭品送给主人，但实在是力不从心，但我们可以将我们还记得的事情告诉你们。”
说着，女人一挥手，一道水幕渐渐从喻越和大毛眼前升起。
大毛正在为不能带阿猫的爸妈回家而感到难过，此时忽然见到眼前的新奇玩意儿，不由睁大眼，张大嘴，呆呆地看着。
只见水幕上，慢慢展现出一个繁华村落的景象，人们在稻田巷弄间来回穿梭，有说有笑。片刻后，他们集合成队伍，高大的男人个个扛着大大的箱子，一个又一个跳上岸边摇曳着的黑色小船，而一个穿着红衣服的女人垂首跟在队伍最后，有些忐忑地走上了末尾的小船。
下一秒，船队喜气洋洋，一路行驶出河岸。
“啊，是阿猫妈妈。”大毛下意识指着水幕大声叫道。
喻越看懂了，这是新娘被送给河神，可是新郎又是怎么来的呢？
那水幕像是知道他心中的疑问，其上画面一转，就在左下角突出一道跌跌撞撞的红色影子——那是哭红了眼睛的新郎，他冲到河边，看着远处的船只，捶胸顿足，下一刻，竟然猛地跳进了水中。
喻越：“！”
水幕上的画面没有声音，但在刚才那一刻，他仿佛听到了落水的“噗通”声。他的心跳得很快，也“噗通”、“噗通”的。
他不由自主向前伸长脖子，想看看落水的男人得救没有，画面却在水柱中渐渐隐去了。
“不必为他着急，”女人似乎感受到了喻越的关心，低声对他们道，“后来发生的事，是这样的。”
随着她的话语，水幕上再度出现新的画面，那是人们将船送到了河对岸——河对岸是一个极其漂亮的小岛，小岛中央有一汪非常精致的圆形湖泊。他们抵达的时候是晚上，在漫天星辰映照下，水珠状的湖泊就像一块闪着光的海蓝宝石。
在宝石的中央，似乎闪烁着一道沉眠的华芒，在湖水深处，呼吸一般忽亮忽暗。
人们也像是生怕吵醒了沉睡着的神明，静悄悄地将箱子摆放在小岛上，又将盛装的女人绑在一棵树上，这才悄无声息、稀疏散着离开了。
夜色更深，被绑在树上的女人看上去又累又困，嘴唇发紫，冻得发抖。
“他们就这样把你丢在了小岛上！”喻越不可思议道。
女人的声音自水幕后响起：“是的，那时候我非常绝望，也想过一死了之。”
“然后呢？”尽管这只是过去发生的事，喻越已经不由自主地开始为她感到担忧。
柔和的水幕又在他眼前开始变幻，仿佛是为了安抚他的心灵，场景从美丽的小岛上切换，那是一片深深的水域，摇曳的水草间，有两抹红色的身影在其中摇曳，他们一个牵着另一个的手，就像鱼儿一样飘荡在水流中。或许是他们的身姿过分惬意，许多银色的小鱼跟了上来，就围绕在他们身旁打转，绕出一缕缕漂亮的银光。
在他们头顶，剔透的阳光从清澈的水面中穿入，制造出一道道光幕围绕在他们身边，时不时有黑色的小船从他们头顶经过。黑色小船遮挡住光线，在水底参差不齐的石头上印上船形的印章，让水底的景色显得参差而有趣味。
“哇！”大毛双眼发亮，伸手去摸那片水幕中的小鱼，被喻越将手轻轻拉了回来。
“小心。”喻越道，“我们一会儿再玩水好不好？”
“噢！”大毛点了点头，继续好奇地看。
只见画面中穿着喜服的两人向水面游去，他们用双手托住那一只只船底，带着小船转动方向，向着小岛前进。
喻越明白了，这就是女人所说的，他们这是在“帮助祭品渡河”。
等等？船底？
喻越心中一动，不知为何想起了之前河水中那些血影，当时，它们也在“攻击”他的船底。
“我想不起河神的模样，但我清楚地记得我是如何受到他的恩赐。他在白天醒来，见到我时非常惊讶……在知道我不想留在小岛上之后，他并没有勉强我，而是一挥手就将我送回了小村。我至今都记得那些村民们见到我时震惊又害怕的模样，就像看到了鬼。”女人微微笑着，打断了他的思绪，“我很高兴他们这样害怕我，这也是河神送给我的回礼。我和丈夫都是无父无母的孤儿，便让他们这样欺负，活该他们这么害怕。所以我上了岸，第一次不怕任何人，想要回到我丈夫家里去……”
她的笑容又收敛了：“然后，我就得知我丈夫在我被送走的当天，抢了一身喜服，换上喜服跳河的事情……于是我冲到那个提出给河神送新娘的、将我绑起来的外乡人家中，然后我把那个人抓住、丢到河里，然后自己也跳了下去——可那些人似乎很厉害，就算落河也能用神力回到岸上，但我却一直沉到了河底……”
“又是外乡人，”大毛很生气地说，“他们总是喜欢出馊主意！虽然有一小部分人帮助了我们，可大部分外乡人都给我们带来了更多恐惧！”
“外乡人”喻越：“……”
他没有辩驳的话可说，因为听上去，提出给河神送新娘的肯定是副本玩家。
“那后来呢？”他放低声音问。
“后来我以为我死了，”水幕落下，新娘子道，“但没想到我又在河底睁开了眼睛，身边就是我的丈夫。我们都认为是河神救了我们，所以就一直留在河水中，为往来的船只指引方向……但我敢肯定，已经很久很久没有除了小孩子以外的人来过了。河神起初还是愿意接纳几个小孩子的，可后来，似乎也变得不太喜欢小孩子。总之，在我们没能见到他的时间里，河面变得越来越宽了，还出现了灰色的雾，河里的小鱼也不愿意再游上来了……”
因为这方面的事情新娘子也不清楚，就没有说得过多。
但他们给出的信息，已经足够喻越推断出很多事情。
原来新娘子不是新娘子，而是被强行抢来穿上新娘子衣服献祭给河神的“新娘”，那也难怪他们曾有个孩子。
按照女人的话来说，是因为她向河神表示她“不想留在小岛”，所以河神将她送了回去。她回去之后，自然不会和村子里的人解释这件事，村子里的人于是就推断“河神不喜欢大人”，这才开始向河神献祭小孩。
又是出于某些原因，河上起了大雾，有的小孩子能通过大雾，抵达对岸，但最近河面变宽了，就再没有人能够通过。
不知道这些异常，是不是玩家出的那些馊主意引起的？
喻越作为玩家之一，没来由地觉得有些不好意思。他抓了抓卷乱的头发，问：“那现在，有什么我们可以做的吗？我也是船老大。”
【弹幕：？！啊？】
【弹幕：这个故事我大概捋顺了。所以这一男一女是之前被害死了，又被河神救了，现在就成了河面上的引路人。对吧？】
【弹幕：对啊！然后小弟弟不问自己怎么回去，还问他们有什么要帮忙哈哈哈。】
【弹幕：万一真有支线任务呢，别慌。】
还真没有支线任务。
只见画面中，女人摇摇头，低声道：“虽然我们没有再见到过河神，但我们猜测那是因为他不想再受打扰的缘故。我们不需要你们帮忙，这就把你们送回去，请不要再来打扰河神了。”
说着，在喻越惊讶的眼神中，她牵着男人的手，两人如同两尾火红的鱼，一下子跃入水中。
两道血红的影子飞速向着小船游来，接着消失在船底，喻越和大毛都跪坐在甲板上，看着水面下方。
不出片刻，两人感觉到小船甲板下方有浮动感，接着小船就像有了动力那样，转过方向，向着另一处飞速行去。
“啊！阿猫的爸爸妈妈跳下去了！他们要带我们回去吗？”
大毛这么多年都待在家里后院，没有玩具没有玩乐，这一趟跟着喻越出来简直像开展了一场奇遇。他是个孩子，注意力很容易被其他东西吸引。难得他还一直记得阿猫的事情。
喻越摸了摸他的头，没说话。
他看向清澈水底的水草和石头，知道这一段故事到这里已经结束。他让情绪从刚才的故事中慢慢抽离，仔细回想到发生的事——阿猫父母的故事，他已经清楚了。此时他还自身难保，无法说出什么帮助他们的话，但这件事被他记在心中。
还有，河神。
在这段故事中，河神就和他想像中的一样美好。
喻越愿意相信这个河神，他心中有一种感觉，如果他能够见到河神，许多事情就会迎刃而解。
包括眼前这些怪事——眼前这条河和刚才那条河的差别很大，简直不像是同一条河。河水里那些血影也不见了，不知道还会不会再出现。这一趟出来没能成功给河神送上祭品，也不知道小村中现在怎么样了，是不是被水淹没？
还有刚才出现的那银色尾巴，又是什么？
小船在平静的湖面上前行，发出有规律的水声，喻越只觉自己从想到“河神”二字开始，就越来越困，不知不觉便闭上了双眼。
在他几乎完全陷入沉睡的当口，仿佛看到了一双很熟悉的眼睛。
“哥哥！哥哥！”
“恩人！”
不知过了有多久，耳畔传来呼唤他的声音。
喻越醒不过来，他眼前一直有一双深深的眸子在凝视着他，那眼神如泣如诉，像是在质问，为什么去寻找他，又像是在质问他，为什么离开他。
你是谁？
你是河神吗，你在哪里？
喻越在心里问。
他的全副注意力都在那双眼睛上，无法控制自己的身体。
“这样下去不行，”是田秋的声音，“他看上去像是失魂了。如烟，你试一下。”
“嗯，好的。”接着响起柳如烟温和的声音。
下一瞬，喻越只觉女人冰凉的指尖接触到他的额头。
他感到那双血红色的眼眸不满地眯起，接着向后转去。
喻越：“！”
在柳如烟的一声惊叫中，他猛然睁开双眼。
眼前一片模糊，黑沉沉的天和繁星搅拌在一起，像是一碗羹汤。等这一切都慢慢花开，清晰起来的时候，他才看清田秋札着双马尾的脑袋。田秋小嘴一张一合：“啊，恩人你醒了？”
他正躺在小船上，小船搁浅在岸上。
喻越细细呼吸了几下，慢慢撑着甲板坐起来，转头便见到柳如烟捂着眼睛，正急促喘着气。
田秋见喻越醒了，这才转过头：“你还好吧？”
柳如烟没回答，只是举起另一只手摆了摆，接着又捂着眼睛喘息着站了一会儿。
这样半晌，她才放下手，眼睛有些发红，低声解释：“只是看到了精神力比我强大很多的对象，没关系。”
“看到了？谢谢……”喻越扶着田秋伸过来的手，踉跄地站起来，看了看身前的崽崽。
“没看清，”柳如烟摇摇头，“一片很漂亮的银色，但很有力量……我的魂魄立刻就被驱逐出去了。”
“回去再说吧。”田秋干脆道。
喻越这才看见田秋身后跟着小龙王，小龙王身后则密密麻麻站了数十个村民。
这阵势吓了他一跳，只见小龙王的脸色非常奇怪，看着他像是喜欢、又像是害怕。接着，小龙错开目光，面色不善地看着他身边的大毛。
大毛“啊”了一声，一溜烟跳起来往右边的小村跑去，喻越怎么叫他都不回来。说来也奇怪，大毛跑着跑着，身影就变得模糊了，最后消失在右边的村落中。
眼前，小龙王也仿佛像是忘了曾看到过大毛一样，用一种无法解读的语气说：“好了，船老大也累了，请快回去休息吧。”
他口气不好，声音中有种很不服气的态度，但动作却莫名地十分恭敬，身子向一旁让，转过身去带路。
看到这个情况，喻越心中升起十万个疑问。一旁，田秋给了他一个眼神，示意他回去再说。
此时天色晚了，村里大家都已经回到房内，一些小房子的窗口闪着柔和的灯光，不再像白天那样恐怖。只是夜色中独有的寂静还是让人觉得心中空空。
小龙王这次没说什么废话，在前面七弯八拐，不出片刻，就带着几人来到一处新房前。
这房子建在村子中间，像是从两个大院落中间找了个缝隙塞进去的。小山顶，土夯墙，里面两进间，各有一张很长的炕床、一张方桌和四张凳子，显然是为了招待来客而建的。
“今晚你们就睡在这里，”小龙王回头压着嗓子道，“明早我再来找你们，四周有人护着你们，你们好好保护他。别耍花招，再仔细思考一下我的建议。”
田秋对他点点头：“好，我们知道了。”
小龙王这才用相当警惕的眼神看了看几个人，尤其是看着喻越，片刻后，他走出门，将门“砰”一声关上。
“怎么回事？今天村子里发生了什么？”这下反而喻越有些摸不准头脑，先开口问道。
田秋走到凳子旁坐下：“那当然还是得问恩人啦，怎么，你渡河的时候见到河神了？河神对你说了什么，说他看上你了？”
喻越：“！”
喻越心头一惊，不明白田秋为什么会说出这句话。
他结结巴巴道：“你、你在说什么啊。”
【弹幕：哈哈哈哈哈脸红！】
【弹幕：哪里脸红了？我看是被吓的吧。】
【弹幕：这一晚上两边的线索都很多，但感觉无论如何小弟弟都已经成为关键通关人员了。】
画面中，田秋一双眼睛眨巴眨巴地盯着喻越，直看得喻越心中发慌，才道：“唔。看样子恩人还有所顾虑，那就由我先说吧，今天……”
今天喻越从河岸边离开，田秋就立刻去找村长，让村长带着所有村民跟着他上山。
村长听说这事后，万分配合，叫着青壮年，背着老人扶着女人就一起上山。
可即便他们这么迅速，在上山的途中，还是遭遇了怪物。因为东岸的水越来越多地涌了过来，那些血红的水鬼也上岸抓人。这座不高的小山也没有想像中那么安全，就算是大家已经跑到了河神庙，也挡不住那些蜂拥而来的河水。
当时的场面非常绝望，大家站在河神庙旁，眼睁睁看着一只巨大的章鱼出现在东边的神庙中，不断向他们吐水。
“当时我们还以为，这一次公会战到这里就结束了。”刚进内间整理好自己床铺的柳如烟也走出来，坐下轻声地说，目光柔和地看着喻越。
喻越听得也很紧张，看着田秋，等田秋往下说。
“正当我们准备使用所有能用的道具做最后决战的时候，你猜怎么样？”田秋道。
喻越满脑子都是那只可怕的大章鱼，呆呆地摇摇头。
“然后河神就显灵啦！”田秋十分夸张地将手举起来，“那幅画从河神庙里飘出来，里面闪过一道银光，然后对面的章鱼怪被一下秒杀了，真的就一下，连一秒钟都没用到！对面山头上六芒星的人快要气死了！”
她显然非常高兴而且幸灾乐祸。
听到这里，喻越一直绷着的一口气不仅没松，反而提得更高了，他睁大了双眼：“什么？”
“然后嘛，所有村民就围上去感谢河神，感谢天感谢地的。大家先都是不敢看那幅画，后来眼看着那幅画快要飘走，几个胆子大的人就抬头去看。”
当然，胆子大的人显然也包括她田秋本人。田秋睁大双眸道：“我定睛一看——嚯，那画上可不就是恩人你吗！”
喻越太过于惊讶，一个激灵，整个人直直地站了起来。
【弹幕：哈哈哈哈小弟弟直接站起来了！】
【弹幕：对，没错，当时我惊呆了特地切换视角去看，就是小弟弟在说“河神会保护他的臣民”的时候！】
【弹幕：是真爱了，这都贴寻人启事了，认了吧！】祸。
听到这里，喻越一直绷着的一口气不仅没松，反而提得更高了，他睁大了双眼：“什么？”
“然后嘛，所有村民就围上去感谢河神，感谢天感谢地的。大家先都是不敢看那幅画，后来眼看着那幅画快要飘走，几个胆子大的人就抬头去看。”
当然，胆子大的人显然也包括她田秋本人。田秋睁大双眸道：“我定睛一看——嚯，那画上可不就是恩人你吗！”
喻越太过于惊讶，一个激灵，整个人直直地站了起来。
【弹幕：哈哈哈哈小弟弟直接站起来了！】
【弹幕：对，没错，当时我惊呆了特地切换视角去看，就是小弟弟在说“河神会保护他的臣民”的时候！】
【弹幕：是真爱了，这都贴寻人启事了，认了吧！】祸。
听到这里，喻越一直绷着的一口气不仅没松，反而提得更高了，他睁大了双眼：“什么？”
“然后嘛，所有村民就围上去感谢河神，感谢天感谢地的。大家先都是不敢看那幅画，后来眼看着那幅画快要飘走，几个胆子大的人就抬头去看。”
当然，胆子大的人显然也包括她田秋本人。田秋睁大双眸道：“我定睛一看——嚯，那画上可不就是恩人你吗！”
喻越太过于惊讶，一个激灵，整个人直直地站了起来。
【弹幕：哈哈哈哈小弟弟直接站起来了！】
【弹幕：对，没错，当时我惊呆了特地切换视角去看，就是小弟弟在说“河神会保护他的臣民”的时候！】
【弹幕：是真爱了，这都贴寻人启事了，认了吧！】
